"Питер Гамильтон. Дракон поверженный " - читать интересную книгу автора

нагружены спусковыми капсулами - это выглядело так, словно башню со всех
сторон облепили морские уточки, только не живые, а металлические. Все
восемьсот сорок капсул представляли собой одинаковые конусы, шести метров в
ширину у основания, покрытые серебристой пеной, которая позволяла им
совершить один-единственный прыжок в планетную атмосферу. Каждая такая
капсула перевозила четырех человек и все основное оборудование, необходимое
для того, чтобы с нуля начать жизнь на новой планете.
Претенденты на освоение новых миров должны были быть не старше тридцати
лет (то есть находиться в детородном возрасте) и владеть соответствующим
числом акций компании "Зантиу-Браун". Миллионы людей по-прежнему стремились
войти в это число, хотя освоение новых миров через порталы не шло ни в какое
сравнение с прежними межзвездными перелетами. Теперь переселенцы
отправлялись, можно сказать, в никуда - никаких доставок нового оборудования
для расширения колонии, никаких регулярных рейсов с Централиса. После
прибытия колонисты оказывались предоставленными самим себе. Если они вновь
хотели вступить в контакт с Землей и другими развитыми мирами, им нужно было
строить собственные звездолеты. По самым точным оценкам, достигнуть такого
уровня финансового и промышленного развития можно было не раньше, чем через
сто лет после начала колонизации.
Финансовые аналитики не переставали твердить о том, что порталы
компании "Зантиу-Браун" - весьма рискованные предприятия. Теперь, когда
большинство космических полетов совершалось с целью извлечения прибыли,
позиция "ЗБ" казалась едва ли не анахронизмом, особенно если учесть, что
сама эта корпорация уделяла извлечению прибыли первостепенное внимание.
Саймон терпеливо наблюдал за колониальными поездами. Цифровой таймер
где-то на периферии его взгляда отсчитывал минуты, оставшиеся до активации.
Вскоре активация началась, но внешне это было почти не заметно. Синий свет
кольца портала сделался в два раза ярче, как только начался распад изомера.
Отверстие закрылось, загородив звезды, которые были видны лишь в середине.
Постепенно голубое свечение кольца стало проникать внутрь, образуя плотный
экран из фотонов. В одно мгновение оно изогнулось, словно вывернувшись
наизнанку, и открылся кажущийся бесконечным тоннель. Свет стал медленно
тускнеть. Так продолжалось до тех пор, пока стены тоннеля можно было
различить лишь по едва заметному фиолетовому свечению, которое невозможно
было сфокусировать ни глазом, ни камерой.
Навигационный информер Саймона развернул перед ним огромное - больше,
чем ему самому было нужно - количество таблиц с информацией о стабильности
тоннеля и координатами его конечной точки. Пунктом назначения значилась
бинарная система Альгиба - желтый гигант в двадцати шести световых годах
отсюда. Из всех колоний это была самая дальняя; мощность современных
порталов начинала выходить на новый уровень.
ИР-устройство портала засекло сигнал от маяка, оставленный
разведывательным кораблем; пришло подтверждение о том, что координаты
конечной точки располагались в десяти миллионах километров от намеченной
планеты, сходной с Землей, которая вращалась вокруг меньшей из двух звезд.
Колониальные поезда получили сигнал о том, что путь свободен.
Ионные двигатели загорелись ослепительным светом, и массивное судно
сдвинулось с места. Первыми исчезли в тоннеле три капсулы с промышленным
оборудованием и инженерными механизмами - основной инфраструктурой, которая
необходима для поддержки колонии в первые несколько лет. Затем последовали