"Питер Гамильтон. Дракон поверженный " - читать интересную книгу автора

измельченных камней и песка, заменявшем здесь почву. Плазменная труба,
проложенная вдоль оси, никогда не обеспечивала необходимый уровень
ультрафиолета. Но там были пруды с фонтанами и дорогими рыбками, столы для
пикников и беговые дорожки, бейсбольные площадки и теннисные корты. Хотя у
обитателей этого космического острова уходили месяцы на то, чтобы научиться
отбивать мяч, движимый по дуге не силой тяжести, а специальным моторчиком.
Постоянную проблему представляла также защита от радиации за пределами
земной атмосферы. Единственной эффективной защитой от гамма-излучения и
высокоэнергетических частиц были мощные стены. Вокруг Централиса возвели
внешний каменный щит толщиной два метра; на нем располагались черные лопасти
радиаторов. Были там и пустые пространства для осевых коридоров, соединяющих
главный цилиндр с неподвижной стыковочной сетью с каждого конца, отверстия
для труб, по которым текла жидкость к радиаторам и обратно, и наблюдательная
галерея.
Созвездия образовывали небольшой изгиб, но портал был виден всегда.
Подобно голубой полярной звезде, он висел в небе в пятидесяти километрах от
оси вращения Централиса. Саймон узнал его только по скоплению поездов вокруг
него - тонкие серебристые полоски, сверкающие в отраженном солнечном свете.
Саймон при помощи навигационного датчика получил информацию о поездах.
Он закрыл глаза, и перед его внутренним взором появилось изображение
портала - простое кольцо диаметром пятьсот метров. Оно напоминало тороид из
черной шестиугольной сети, внутри которого располагалась мерцающая слабым
светом неоновая трубка. Этот вид всегда вдохновлял Саймона, укрепляя его
веру в могущество "ЗБ" и все ее достижения. Порталы были самыми сложными и
дорогостоящими технологическими артефактами из тех, что когда-либо были
созданы человечеством. Лишь "Зантиу-Браун" располагала условиями, средствами
и решимостью для их строительства. Порталы представляли собой узкие
односторонние ворота. Помимо длительного сжимания пространства, которое
обычные корабли генерировали, чтобы пройти сквозь ворота, в этих порталах
открывался проход, через который могло пройти любое транспортное средство.
На это требовалось феноменальное количество энергии, правильно приложенной к
пространству-времени, чтобы создать просвет. Общая сила генераторов двадцати
кораблей не смогла бы произвести и малой доли необходимой энергии. Поэтому
специалисты "ЗБ" создали изомер на основе гафния-178 и привели его в
состояние нестабильности. В результате последующего распада до
первоначального уровня выделялось количество энергии, необходимое для
искажения пространственно-временной структуры, при условии, что оно было
должным образом направлено и сфокусировано. Но изомер был встроен в сам
механизм генерирования просветов; это означало, что, как только распад
завершится, все сооружение станет не просто бесполезным, но и зараженным
избыточной радиацией. Разобрать всю конструкцию и поставить новый изомер не
представлялось возможным. Каждый раз приходилось строить новый портал.
Из этого следовало, что "ЗБ" должна была извлекать максимум выгоды из
каждого такого портала. В результате были созданы "колониальные поезда" -
космическое средство передвижения вроде орбитальных кораблей, только намного
больших размеров. Там была такая же система двигателей - генераторы, которые
производили мощную ионную тягу; они располагались у основания перекладины
длиной в километр. Строить их было относительно несложно; их собирали на
многочисленных космических верфях, разбросанных вокруг Централиса.
"Колониальные поезда", которые Саймон увидел на экране датчика, были