"Лорел Гамильтон. Ласка сумрака ("Мередит Джентри" #2) " - читать интересную книгу автора

Лорел Гамильтон


Ласка сумрака

Мередит Джентри - 2


Книга посвящается Дж. Он терпеливо приносил мне чай и впервые наблюдал
весь процесс с начала и до конца. После этого он все еще меня любит - и вы,
связанные браком с нами, творческими натурами, поймете, как много это
говорит о нас обоих.

Глава 1

Лунный свет посеребрил комнату, раскрасив кровать тысячами оттенков
серого, белого и черного. Двое мужчин в кровати спали глубоким сном.
Настолько глубоким, что, когда я выкарабкивалась из их объятий, они даже не
пошевелились. Под лаской лунного света моя кожа сияла белизной, а
кроваво-красные волосы казались черными. Я натянула шелковый халат - было
прохладно. Что бы ни говорили о солнечной Калифорнии, но глубокой ночью,
когда рассвет кажется далекой мечтой, здесь совсем не жарко. Ночь, нежным
блаженством вливавшаяся в мое окно, была декабрьской ночью. Дома, в
Иллинойсе, я ощущала бы запах снега, такой морозный, что тает на языке.
Такой холодный, что обжигает легкие, такой холодный, будто вдыхаешь ледяной
огонь. Каким и должен быть воздух в начале декабря. Ветерок, пробивавшийся
сквозь оконные занавеси за моей спиной, доносил сухой и резкий аромат
эвкалиптов и легкий запах моря. Соль, влага и что-то еще - это неопределимое
ощущение близости океана, не озера: не умыться и воды не выпить. На
океанском берегу можно умереть от жажды.
Три года стояла я на берегу вот этого океана и каждый день понемногу
умирала. Не буквально - выжить-то я выжила, - но веселой жизнью такое
существование не назовешь. Я - урожденная принцесса Мередит Ник-Эссус, из
аристократии фейри. Самая настоящая принцесса эльфов - единственная,
рожденная на американской почве. Когда я исчезла из виду три года назад,
пресса просто взбесилась. Слухов, что меня где-то видели, ходило не меньше
слухов об Элвисе. Меня замечали то там, то здесь по всему миру. На самом
деле все это время я прожила в Лос-Анджелесе. Я спряталась за маской, стала
просто Мередит Джентри, для друзей - Мерри. Обыкновенный человек, только с
каплей крови фейри, простой детектив в агентстве Грея, чья специализация -
"Сверхъестественные Проблемы - Волшебные Решения".
Легенды гласят, что фейри, изгнанный из волшебной страны, будет чахнуть
и слабеть, пока не погибнет. Это и правда, и неправда. В моих жилах хватает
человеческой крови, чтобы соседство металла и техники меня не беспокоило.
Некоторые из низших фейри могут на самом деле зачахнуть и умереть в городе,
построенном людьми. Но большинство сможет существовать и в городе: это вряд
ли доставит им удовольствие, но они выживут. Вот только что-то, какая-то
часть их существа будет таять, та часть, что знает, что не все бабочки,
которых видишь, - это действительно бабочки; та часть, что помнит ночное
небо и ураганный ветер от взмахов кожистых или чешуйчатых крыльев - ночных