"Дональд Гамильтон. Устрашители" - читать интересную книгу автора

Глава 2

Я медленно положил трубку. Немного посидел, пытаясь опять поставить на
ноги маленький, безопасный, уютный, покачнувшийся мир. Больничное
существование, в коем не было ничего из ряда вон выходящего - лежи и
поправляйся,- устраивало донельзя. Пускай даже наличествовала амнезия. С
амнезией можно сжиться. Рано или поздно память вернется. А не вернется -
Аллах с нею, никто еще не умирал от потери памяти. Особо сожалеть о ней
даже не следовало: подумаешь - бесценная биография! Всесветный фотограф,
промышлявший ради блага паскудных журналов! Невовлеченный в бои
наблюдатель вьетнамской эпопеи... Пускай истинный мой опыт и превосходил
рассказы окружающих многажды - навряд ли в нем наличествовало что-либо, не
подлежащее прочному забвению.
Пациент уцелел; это было главным. За мною на совесть ухаживали, я
располагал очень славной невестой, готовой разделить страдания; где-то
имелся дом, и оставались в небрежении заброшенные дела... Чиновники,
правда, задавали вопросы, превосходившие наглостью и дотошностью любые
мерки приличия - но это считалось обычной процедурой, положенной после
всякой и всяческой воздушной катастрофы. Жаловаться не следовало.
Обычнейший субъект, нарицаемый Полем Мэдденом, по чистому чуду избежал
гибели, а сейчас ему надлежало только поправляться и возобновлять бытие с
того самого шага, на котором запнулся...
Так оно и было.
До проклятущего звонка.
Теперь же карточный домик рухнул, сметенный несостоявшимся совокуплением и
нераспознаваемым голосом в телефонной трубке. Славная невеста оказалась
умелой притворщицей. А неблагозвучная фамилия Мэдден подверглась
внезапному сомнению.
Глубоко вздохнув, я строго приказал себе не валять взбесившегося дурака. В
конце концов, человек, утративший половину разумения, вовсе не являет
окружающим выдающийся пример вопиющего здоровья - ни физического, ни
душевного. И вполне способен возвести замок ужасов на зыбком песке двух
незначащих происшествий. Весьма возможно, что Китти Дэвидсон взаправду и
впрямь уродилась привередливой молодой особой, не способной отважно
сражаться в постели - тем паче больничной - с оглашенным представителем
противоположного пола, ежели наличествует хоть самомалейшая вероятность
мимолетного и вполне безобидного постороннего присутствия. Даже с
собственным женихом. А по телефону вполне мог позвонить паршивый шутник,
вознамерившийся развлечься за счет беспомощного психопата...
Но в Богом забытом госпитале, на Богом забытом Принце Руперте - кто мог
измыслить эдакое? И зачем?..
Шестое чувство предупреждало: стерегись. И, черт возьми, не обращай дела
шуткой! Возможно, я и приписывал неповинной Китти слишком уж много, но
звонок! Звонок! Зачем вызывать простертого страдальца и швыряться
загадочными именами, ежели не желаешь извлечь из этого ни малейшей
корысти? Бессмысленно. Хелм... Хм... Ничего не значащее словцо. Хелм?..
Холм? Небольшая возвышенность округлой или овальной формы, с пологими
склонами и слабо выраженной подошвой? Холмс?.. Великий английский сыщик,
сотворенный и от души ненавидимый впоследствии сэром Артуром Конан Дойлом?