"Дональд Гамильтон. Устрашители" - читать интересную книгу автора

4-Е ПОЧТ. ОТД., ЯЩ. 75, КАРЛ М. ХЕЛМ
Хелм. Мэттью Хелм. Сын Карла и Эрики Хелмов. Как и уведомил ехидный голос
в телефонной трубке. Мэттью Хелм, он же Поль Мэдден. Род занятий первого
оставался загадкой, второй числился вольным художником, журнальным
фотографом... Чего ради затевался подобный маскарад?
Но последующие годы жизни, где надлежало искать ответ, по-прежнему тонули
в забвении, в забвении... Впрочем, не полностью...

Глава 4

Кто-то обращался ко мне. Я возвратился через долгие годы и несчетные мили
из выжженных солнцем юго-восточных краев, из далекого детства - в
стерильную больничную палату на канадском севере. Монотонный дождь упорно
колотил о безукоризненно прозрачные стекла.
- Простите, доктор?..
- Вам дурно, мистер Мэдден?
- Отнюдь нет.
Приспело время соблюдать осторожность. Предельную. Ибо я в точности
определил, что живу под чужим именем уже по крайности шесть месяцев, а в
открытое море, как известно, угодил после непонятной воздушной катастрофы.
Оба обстоятельства могли оказаться чистейшим совпадением, однако
полагаться на это не следовало. Следовало тотчас прекратить откровенные
беседы с кем угодно. Лишь самое необходимое, ровно столько, сколько
надобно, чтобы врачи и неведомые знакомцы ничего не заподозрили.
- Сдается, мне было тринадцать или четырнадцать... Потом, если не
ошибаюсь, вылетел вон из колледжа за остервенелую драку с оравой
старшеклассников, пытавшихся припугнуть сопливца... Я осклабился:
- Наверное, считался неисправимым задирой. Оказался в иной школе; окончил
ее. Родители чуть ли не в одночасье умерли сразу после этого. Я
пристроился работать фотографом в одной из газет Санта-Фе. Столица штата
Новая Мексика... Потом сделался местной репортерской знаменитостью... Да,
кажется, все происходило в Новой Мексике. А затем...
Внезапно я умолк. Воспоминания лились потоком - и он иссяк. Полностью.
- Продолжайте.
- Увы,- ответил я.- Память передала телеграмму и поставила последнее
"тчк". Работал в газете... Больше не всплывает ничего. Еще Альбукерке...
Но куда я уехал оттуда?
- Понимаю,- произнес Лилиенталь. Задумчиво насупился, мгновение-другое
созерцал меня без единого слова. Неожиданно встал, приблизился к окну и
заговорил, обращаясь к серому канадскому ливню:
- Мистер Мэдден!
- Да?
- Я склонен выписать вас. Доктор Де-Лонг заверяет, что физически вы
поправляетесь великолепно и нужды в стационарном излечении больше нет.
Касаемо душевного здоровья, не думаю, что мы способны помочь вам еще
чем-либо. Черепные трещины отсутствуют. Сотрясение мозга не вызвало
ничего, помимо временных и совершенно естественных расстройств, которые
миновали бесследно. Опасность гематомы - внутреннего кровоизлияния - тоже
позади. Что до вашей памяти, полагаю, вы вполне можете управиться с
возникшими неудобствами самостоятельно. Если память возвратится -