"Дональд Гамильтон. Шантажисты" - читать интересную книгу автора

Соединенных Штатов.
- Сможешь во что-нибудь попасть из этой штуки? - поинтересовался я.
Хазелтайн пожал плечами.
- Грохот от нее страшный, - заявил он. - Так что если и не попаду, то
понервничать заставлю.
Из чего я сделал вывод, что он умеет обращаться с оружием. Профаны обычно
не склонны к излишней скромности. Похоже, с каждым днем мне открывались
все новые интересные подробности из жизни миллионеров.
- Итак, - вновь заговорил я, - друзья-мореходы, кто из нас поведет лайнер
к месту назначения, вы или я? Курс обозначен здесь, на карте. Скорость
двадцать узлов. Огней не зажигать. По возможности постарайтесь, чтобы наш
кубинский экспресс не сошел с рельс.
Хэриет понадобилось некоторое время, чтобы выправить на заданной скорости
идущий на буксире катер, после чего наступило томительное ожидание под гул
и вибрацию огромных двигателей, уносящих нас в ночь. Я изложил Хэриет
основную навигационную задачу и ушел с мостика. Все равно помочь им я был
не в состоянии. Чуть погодя я махнул на все рукой, забрался в роскошную
каюту и уснул на большой мягкой кровати, которую язык не поворачивался
назвать койкой, хоть и находилась она на судне. Проснувшись, я увидел
склонившуюся надо мной Аманду.
- Хетти просила передать, что мы приближаемся, - сказала она. - Как вам
удается уснуть?
- Чрезвычайно просто, - ответил я. - Нервничаю так сильно, что ничем
другим заняться не могу. Сколько времени?
- Начало третьего. Я приготовлю вам кофе?
- Спасибо, - сказал я, принимая предложенную чашку. - Завидую вашему мужу,
миссис Фиппс.
- Аманда, - поправила она. - Верните мне его, Мэтт.
- Обязательно. Можете считать, что он уже дома, Аманда. Дайте-ка я выгляну
наружу - простите, на палубу - и отдам последние указания.
За дверью каюты на меня тут же обрушился холодный поток воздуха. Поддувало
изрядно, несмотря на то, что двигался я, а не воздух. Я поднялся по
изящному трапу с аккуратными прорезиненными ступенями. Движения мои
несколько стесняли автомат и запасные обоймы. На таком шикарном судне
оружие выглядело особенно холодно и зловеще. Мостик озаряло слабое
красноватое сияние навигационных приборов. Хэриет бросила на меня короткий
приветственный взгляд. Стоящий за штурвалом Хазелтайн слегка кивнул, давая
знать, что заметил мое присутствие. И продолжал начатую фразу:
- ... это самая двухмачтовая уродина. И им, конечно, пришлось отдать ей
главный приз. А что делать? И все потому, что какой-то умник откопал
недосмотр в рейтинговых правилах...
- Все опытные разработчики яхт только в заняты тем, что выискивают
недосмотры в правилах, - ответила Хэриет. - Это их хлеб: создать яхту,
которая не уступает в скорости остальным, но превосходит их по рейтингу.
Это и определяет успех в регате - не только скорость, но и рейтинг. Когда
организаторы измышляют новые правила, которые тут же выводят из игры
множество отличных старых яхт, они клянутся, что правила останутся
неизменными многие и многие годы. Что же происходит на самом деле? Стоит
кому-нибудь наткнуться на действительно блестящую мысль, истратить тысячи
долларов, чтобы проверить свою теорию, они тут же подрубают ему крылья.