"Дональд Гамильтон. Шантажисты" - читать интересную книгу автора

- И каковы же границы этой смертельной зоны? - спросил я.
- Вы уже побывали в ней, когда отдыхали в Уолкерз Кей, - сказал загорелый
мужчина, пристально глядя на меня. - Разные специалисты определяют границы
по-разному, но в общих чертах линия ведется из точки неподалеку от
побережья Соединенных Штатов на восток к Бермудам, потом на юго-запад в
окрестности Пуэрто-Рико и назад, вдоль Кубы и Флориды, в исходную точку.
Некоторые авторы отодвигают восточный угол до самых Азорских островов, а
южный помещают возле Тобаго, но это не слишком раздвигает границы.
- В любом случае, воды там предостаточно, - задумчиво проговорил я. - Если
я правильно представляю картину, единственная имеющаяся в наличии земля,
за исключением крайних точек, сосредоточена на Багамских островах в
Багамских Отмелях, хотя последние, над которыми мне, кстати, довелось
пролетать не далее, как сегодня утром, можно назвать землей только с
большой натяжкой. И что же вытворяют эти наводящие ужас шторма и морские
чудовища?
- В этих местах исчезают корабли и самолеты, - ответил Хазелтайн. - Вам
когда-нибудь приходилось слышать о Джошуа Слокуме?
- Это тот старик, который обогнул мир под парусом в одиночку задолго до
Чичестера и всех остальных? Конечно, я о нем слышал. Краем уха.
- Слокум был опытным мореплавателем и, как вы правильно заметили, впервые
в одиночку совершил кругосветное путешествие на своей маленькой яхте.
Трудно найти более опытного моряка. В 1909 году капитан Слокум вышел на
"Спрее" из Майами и взял курс на Вест-Индию - острова внутри треугольника.
С тех пор его больше никто не видел. Равно не было найдено никаких следов
ни его, ни его яхты. - Хазелтайн прочистил горло. - В 1918 году угольщик
"Циклоп" вышел с Барбадоса и направился на север через треугольник. И
исчез. В 1945 году эскадрилья из пяти самолетов поднялась в воздух с
Воздушной станции ВВС здесь в Форт-Лоудердейле и опять же пропала. Все
пять самолетов. Несмотря на интенсивные поиски в море и с воздуха, не было
обнаружено даже обломков. В 1958 году спортивная яхта "Ревонок", на счету
которой числилось немало успешных гонок, чрезвычайно надежное судно с
опытнейшим шкипером исчезает внутри треугольника по пути из Ки Уэст в
Майами... Я. не утомил вас, партнер? - Похоже, он умел включать и
выключать техасский акцент. - А ведь это всего лишь выборочные истории.
Суммируя все случаи, упоминания о которых мне удалось отыскать, вернее
только те из них, которые подтверждены достаточно достоверно, я подсчитал,
что лишь в нашем столетии в этих местах просто растворились в воздухе
более тысячи человек на кораблях, лодках и самолетах.
Он нисколько меня не утомил, но я никак не мог сообразить, что связывает
коварные глубины океана с человеком по имени Павел Минск, который должен
был послезавтра появиться в Нассау.
- А что потеряли там вы, амиго? - спросил я. Когда он бросил на меня
резкий взгляд, я улыбнулся и сказал: - Простите, но вы не слишком похожи
на человека, который станет заниматься исследованиями этого Заколдованного
моря, не имея в том личного интереса.
Мгновение и Хазелтайн рассмеялся.
- Сдаюсь. Мне следовало ожидать, что вы об этом догадаетесь. Человек в
Вашингтоне говорил, что с головой у вас все в порядке.
Я не пришел к определенному выводу, как мне следует отреагировать на это
упоминание о Маке, если имелся в виду действительно Мак, и потому