"Дональд Гамильтон. Закоулок убийц (Мэттью Хелм)" - читать интересную книгу автора

Глава 4


Не могу сказать, чтобы это было худшее мгновение в моей жизни. В конце
концов, мне приходилось отправлять на тот свет людей, которых я знал и
которые мне даже нравились: в нашей профессии такое случается. А с этой
женщиной я даже не был знаком, хотя мы и работали в одной организации. И
все же она положилась на мое профессиональное умение, доверившись мне, так
что, сами понимаете, что я чувствовал, держа на руках труп и недоумевая,
что, черт возьми, могло случиться.
Я подхватил ее на лету и держал, глядя, как она судорожно пытается поймать
ртом воздух, но тщетно... В следующий миг она умерла. Опуская ее на пол, я
умудрился зацепить застежкой наручных часов за ее жемчужные бусы. Должно
быть, я сам был выбит из колеи. И вдруг искусственные жемчужины
рассыпались по всему ковру. К тому времени, как я выпутался, порвалось уже
несколько ниток и чертовы бусины все соскальзывали и соскальзывали на пол
по две или по три сразу, откатываясь от неподвижного тела Джин. Эдгар
Аллан По счел бы это восхитительным.
Я выпрямился, перевел дыхание и прислушался. Умерла она молча, но молчание
это было довольно шумным, если вы понимаете, что я имею в виду; да и перед
этим я не слишком таился. Словом, снаружи могли что-нибудь услышать, но,
судя по всему, таковых не нашлось.
Я глубоко вздохнул, опустился на колени и осмотрел ее. Насколько я мог
судить после краткого обследования, ничего особенного с ней не было, за
исключением того, что она умерла. То есть, выглядела она, конечно, неважно
- кровь, ссадины и все такое. Так было задумано. Для того меня и послали.
Предполагалось создать картину чудовищно жестокого избиения - дабы
показать, насколько серьезно мы восприняли ее неповиновение, - не нанеся
при этом серьезных увечий и ничего не сломав, за исключением одной кости в
руке. Как выразился Мак, хоть одна кость должна быть сломана, иначе
противник нам не поверит. Кроме того, массивный гипс придает пострадавшему
беспомощный и вполне безопасный вид и в то же время служит удобным
средством размещения массы полезных инструментов и оружия. Хирург в
местной больнице уже получил особые распоряжения на этот счет...
Но я еще не добрался до этой стадии, когда Джин отдала концы; а ведь ни
одна женщина не умирает от синяка под глазом или рассеченной губы. И уж
тем более от разорванного платья или спущенного чулка. Нет, я следовал
инструкции до последней буквы. Если не считать жемчужных бус, ничего
больше не было повреждено, да и крови она практически не потеряла. И тем
не менее, она была мертва.
Я встал, подошел к столику и понюхал стакан, из которого она пила. От
стакана пахло только виски и больше ничем. Я отвернул пробку от бутылки и
осторожно попробовал содержимое на язык. Виски - и по запаху и по вкусу.
Конечно, ей могли подлить или подсыпать чего-нибудь до ее прихода. Или
выстрелить отравленным дротиком. Или всадить отравленную иголку. Или же ее
укусила черная вдова - ядовитейший паук. А может, просто сердце отказало.
Я поморщился. Мэтт Хелм, горе-сыщик. В настоящее время было абсолютно
неважно, от чего именно умерла Джин, главное - она была мертва. Точка.
Прощай, Джин, агент, пол женский, рост пять футов и четыре дюйма, вес сто
тридцать фунтов. Подойдя к входной двери, я остановился и проверил, не