"Крис Хамфрис. Джек Абсолют " - читать интересную книгу автора

следующий вопрос, - я не имею необходимого влияния на этих людей. Меня не
было там одиннадцать лет, а за это время у ирокезов неизбежно должны были
появиться новые вожди, с которыми я не знаком. Вот их язык и их обычаи мне
действительно хорошо известны, и в этом смысле я могу принести определенную
пользу. Но о том, чтобы сыграть в этом деле существенную роль, говорить не
приходится. Семь лет я провел в Индии, стараясь восстановить семейное
состояние, которое мое отец потерял из-за того, что не так легли карты. И
если мне не удастся сделать наши новые владения в Вест-Индии прибыльными, то
все мои долгие труды пропадут втуне и семейство Абсолютов снова разорится.
При этом пострадает не только моя родня, но и многие связанные с нами люди.
Джек снова повернулся к Бургойну. Гнева на лице генерала больше не
было, но зато там появилось выражение, которого Абсолют боялся больше
всего, - разочарование.
Голос его тем не менее не дрогнул.
- Таким образом, сэр, я вынужден с большой неохотой отказаться от
вашего любезного предложения.
- Ну, если долг перед вашим монархом и вашей страной вас не трогают, то
как насчет вашего отношения ко мне?
Голос генерала смягчился. Он взглянул Джеку в глаза, хотя его слова,
казалось, были предназначены Луизе.
- Должен сказать, я нуждаюсь не только в его связях с туземцами.
Человек, который находится перед вами, является лучшим офицером полевой
разведки, какого мне когда-либо случалось знать. Он сумел бы добыть нужные
сведения в Аравийской пустыне, потолковав о том о сем с верблюдами. Он
разбирается в кодах, шифрах и прочей мудреной цифири, от которой у простого
кавалериста вроде меня голова идет кругом. А на войне информация бывает
важнее пороха и пуль. Присутствующий здесь Абсолют способен унюхать нужные
сведения быстрее, чем моя гончая поднимет зайца.
Он помолчал, протянул руку и опустил ее на плечо Джека.
- Вы ведь знаете, как я в вас нуждаюсь. Неужели вы не поплывете с нами?
Джек поморщился, ибо отказать в столь деликатной просьбе было куда
труднее, чем противостоять брани или противиться приказному тону. Тем паче
что с тех пор, как его, в возрасте семнадцати лет, угораздило поступить на
военную службу, он не раз оказывался перед генералом в долгу. Они вместе
сражались в Португалии и Испании. В 1763 году в яростной схватке у Валенсии
де Алькантара Джек Абсолют спас этому человеку жизнь, чем, по понятиям
ирокезов, принял на себя куда больший долг, чем если бы генерал спас жизнь
ему самому.
Во многих отношениях Бургойн заменил ему отца, которого Джек фактически
лишился, когда сэр Джеймс Абсолют утратил рассудок из-за того, что карта,
которую он перевернул за игральным столом в "фараон", оказалась не королем,
а дамой.
Однако выбора не оставалось. Перемена решения чревата разорением.
- Простите, генерал. Мисс Риардон. Желаю вам обоим благополучного
плавания. Честь имею.
Джек поклонился и повернулся, чтобы уйти, когда позади зазвучал еще
более тихий голос Бургойна:
- Мистер Абсолют, в вашем распоряжении остаются день и ночь, чтобы
изменить решение. Но вне зависимости от того, примете ли вы мое предложение,
позвольте дать вам совет. Берегите свою спину. Или, еще лучше, попросите