"Хелен Хамфриз. Путешествие безумцев " - читать интересную книгу автора

Содержание отчета Мак-Клинтока сильно удивило Энни. По ее мнению, любая
спасательная экспедиция должна была прежде всего направиться по маршруту
Франклина, с тем чтобы обнаружить его следы и выяснить его судьбу. Однако в
первой части книги Мак-Клинтока Франклин даже не упоминается. Можно
подумать, что он возглавлял не спасательную, а независимую исследовательскую
экспедицию.
Ледник олицетворяет собой Время и Вечность одновременно. Каждый, кто
видит эту ледяную пустыню, этот простор первозданного хаоса, понимает, что
здесь он только временный гость.
Рука Энни онемела от долгого лежания в одной позе. Она встала и
прошлась по комнате, разминая затекшую руку. Ее кровать на фоне белой стены
представлялась ей льдиной, плывущей в полярном море.
Мак-Клинток впервые упомянул Франклина, только когда корабль "Фокс"
достиг острова Бичи. Там Мак-Клинток в память о погибшей экспедиции воздвиг
пирамиду из булыжника, скрепленного цементом, и прикрепил к ней медную
табличку, которую передала ему леди Франклин.
Мы возвели памятник на месте их первой зимовки, откуда они отправились
дальше, полные решимости преодолеть трудности или умереть.
Сам Мак-Клинток встал на зимовку в проливе Беллота, откуда предпринял
несколько походов с целью определить дальнейший маршрут Франклина. У
эскимосов он обнаружил кое-что из вещей Франклина: серебряные ложки и вилки,
куски свинца от судовых снастей, пуговицы от матросских бушлатов. Все эти
вещи Мак-Клинтон выкупал или выменивал у местного населения. Наконец нашлись
эскимосы - свидетели гибели кораблей Франклина. Выяснилось, что один из них
получил пробоину и затонул, а другой, попав в ледовую ловушку, был раздавлен
льдами. Люди пешком направились к "большой реке", причем с собой они тащили
волоком одну или две шлюпки. Следующей зимой Мак-Клинток нашел их кости в
месте, указанном эскимосами. "Они падали и умирали, пока шли", - сказала ему
одна эскимосская старуха.
Энни отчетливо представляла себе, как силы покидают человека, - словно
мотылек, выпорхнувший в сумраке. Точно то же произошло с ее семьей. Они
падали и умирали, пока шли. Там, в Ирландии. Примерно тогда же, когда и эти
полярники. Память о них - это она сама. Она - это все, что осталось от них в
этом мире. Под камнями на мысе Виктория люди Франклина оставили записку -
всего несколько строчек на официальном бланке Адмиралтейства, сообщающие,
что они зазимовали на острове Бичи и что все идет хорошо. Но на обратной
стороне листка было другое, более позднее сообщение, говорящее, что корабли
погибли, большую часть команды, включая самого Франклина, сгубила цинга, а
оставшиеся в живых 26 апреля 1848 года пешком направились к Большой Рыбной
реке.
Энни прислонилась к стене, распрямляя спину. Есть ли живые свидетели
гибели ее семьи? Те, кто еще помнит, что она - одна из них.
Одну из двадцативосьмифутовых шлюпок, которую люди Франклина тащили к
Большой Рыбной реке, Мак-Клинтоку удалось найти. Она была установлена на
грубо сколоченные салазки, полозья которых были вытесаны из обломков
корабельных мачт. Все это сооружение вместе с поклажей, по приблизительным
подсчетам Мак-Клинтока, весило более тысячи четырехсот фунтов -
следовательно, требовалось не менее семи человек, чтобы тащить его по льду и
снегу. Внутри лодки обнаружили два скелета - один, принадлежавший молодому
человеку, другой - человеку средних лет, по-видимому, офицеру. Тела, вернее,