"Хелен Хамфриз. Путешествие безумцев " - читать интересную книгу автора

Открыв глаза, кухарка смотрит на Энни и улыбается.
- А потом появилась ты - на мое счастье. А то каждой уборщице,
приходившей по одному разу, я должна была объяснять все с начала до конца. -
Кухарка наливает им обеим еще чаю.
- Хочешь, я тебе кое-что покажу? - спрашивает она.
Прежде чем Энни успела что-нибудь ответить, кухарка достала с полки
жестянку из-под бисквитов.
- Садись рядом, голубушка, - приглашает кухарка, подвинув стул поближе
к себе.
Энни покорно пересаживается.
Кухарка снимает крышку с коробки. Внутри обнаруживается целая куча
маленьких, размером с визитную карточку фотографий. Кухарка бережно достает
их из коробки и раскладывает на столе ровными рядами.
- Вот это, - она стучит пальцем по одной из фотографий, - моя сестра.
Энни, наклонившись, внимательно рассматривает крохотную фотографию, на
которой запечатлена застывшая в неудобной позе женщина с угрюмым выражением
лица, одетая в темное домашнее платье и с чепцом на голове. Взгляд ее
направлен прямо в объектив камеры, руки вытянуты по швам, словно приколоты
булавками. Такие портреты малого формата обычно изображают портретируемого в
полный рост, поэтому фигура кухаркиной сестры занимает почти все
пространство фотографии, и только слева виднеется нечто, напоминающее ручку
кресла.
- Когда ее снимали, голову поместили в специальный зажим, - поясняет
кухарка, - чтобы она держала ее прямо.
- Она выглядит, - Энни подыскивает слово подипломатичнее, - какой-то
взволнованной...
- Я сейчас коплю деньги на свою карточку, - говорит кухарка. - Правду
ты сказала - не хотела бы я выглядеть так, как она. Но вот не могу решить,
как я должна выглядеть. Может, лучше с книгой в руках, ты как думаешь? -
Кухарка вопросительно смотрит на Энни. - Если бы я снялась, сидя в кресле с
книгой на коленях, я бы могла сойти за образованную леди. Читать я не умею,
но ведь по фотографии этого не поймешь, правда?
Энни все еще разглядывает фотографии, столь аккуратно разложенные на
столе кухаркой. Что значит быть таким, каким ты сам себе кажешься? И как
показаться окружающим таким, каким хочешь казаться? По этим снимкам видно,
как нелегко этого добиться. Сестра кухарки, которая, скорее всего, снялась
один-единственный раз в жизни, для всех, кто ее не знал, навсегда останется
этой окостеневшей фигурой, за которой невозможно разглядеть души.
Непринужденно согнутый локоть мог бы подчеркнуть легкое отношение к жизни,
слегка поднятый подбородок мог бы означать интерес к окружающему миру - но
здесь ничего этого нет. Хотя кто, вообще говоря, решил, что эти знаки
следует интерпретировать именно таким образом? Если взгляд модели направлен
вверх, почему это не может просто означать, что там что-то случайно
привлекло ее внимание? Птица, залетевшая в окно, или мокрое пятно на потолке
из-за прохудившейся крыши.
- А вот еще кое-что, милая, - заговорщицки произносит кухарка. Взяв
одну из карточек, она кладет ее прямо перед Энни. - Что ты тут видишь?
На этой фотографии оказалась королева Виктория, запечатленная еще до ее
бесконечного траура по безвременно скончавшемуся супругу. Она сидела на
роскошном стуле, бесчисленные складки ее платья напоминали роскошный веер,