"Барбара Хэмбли. Воздушные стены (Дарвет - 2)" - читать интересную книгу автора

Белые зубы обнажились на мгновение. - Я думал, что конец света будет
милосердней. Если верить Священному Писанию, это должно произойти быстро.
- О, но это произошло быстро, - Альда посмотрела вокруг себя на
опустошенный лагерь, ее драгоценности сверкали в волосах, когда она
поворачивала голову. - Подумать только, еще летом мы сидели на своих
террасах, наблюдая за солнцем в листве и мечтая о катании на санях и
вечеринках во время Зимнего Праздника. Сейчас, за ночь до Зимнего
Праздника, мы все можем сгинуть. Так быстро.
Что-то в ее черном юморе развеселило его, потому что он рассмеялся:
- Возможно. Возможно.
Серое небо темнело и хмурилось. Майо плотнее закутался в свой
поношенный плащ. Выбиться из сил, но дойти до Убежища, чтобы услышать
безжалостный отказ, погибать от голода и холода у подножия Убежища. Как это
было нелепо!
- Я ожидал всего, Миледи, но только не этого.
Альда ничего не сказала, но Джил видела, как огонь стыда жег ее лицо.
К укрытию, около которого они стояли, через грязь и сумятицу лагеря
подбежала девушка со словами:
- Милорд! Милорд аббат! - Он вышел к ней навстречу. - Войска, милорд.
На дороге.
Майо бросил быстрый взгляд на Альду, заметив ее замешательство. Затем
все они поспешили навстречу. Они еще не дошли до дороги, а Джил уже ясно
слышала звуки в неестественной тишине лагеря. За звоном латунных пряжек,
ножен, мягким шлепаньем ботинок в полузамерзшей слякоти и легким
побрякиванием кольчужных рубах она услышала тяжелое дыхание утомленных
лошадей, скрип упряжки и колес. Сторожевая башня стояла на выступе, и край
его был запружен тихими, оборванными караульными, дававшими дорогу аббату и
двум девушкам. Внизу в сумеречном свете Джил разглядела воинов Януса, его
самого на приземистом гнедом мерине. Цепкий взгляд Януса был подобен
молнии, от него не ускользала никакая мелочь. Отряды Алвира пристыженно
опускали головы, проходя перед голодными взглядами тех, кому они отказали в
еде и укрытии. Двойной ряд Красных Монахов, обезличенных маскировочными
шлемами, составлял надежную охрану. Отверженные беженцы молча наблюдали за
этой вооруженной братией, проходящей мимо в гробовой тишине, и лишь один
несмышленый малыш наивно спросил, дадут ли им поесть. Майо тихо заметил:
- Глупо выступать в поход так поздно.
Альда покачала головой.
- Они собирались выйти в полдень. Не знаю, что их задержало.
Джил знала, но промолчала, последняя ссора между Алвиром и Джованнин
оставила свой след. Хотя сила вокруг пустых фуражных тележек казалась
грозной, она бы удвоила ее, будь на то ее воля. Она тоже помнила фермы,
сожженные наемниками.
Аббат Пенамбры не шевельнулся до тех пор, пока последняя тележка и
последний караульный не исчезли во мраке заснеженного леса. Затем он
сказал:
- Они не только собирают урожай, но даже подбирают колосья после
жатвы, так что те, кто идет за ними, обречены на голодную смерть.
Альда посмотрела на его высокую фигуру, лицо ее залила краска стыда.
Она сказала, запинаясь:
- В этих условиях нам может пригодиться все что угодно. Алвир