"Барбара Хэмбли. Время тьмы ("Дарват" #1)." - читать интересную книгу автора

шелковистой гладью остального пола, хотя она тоже была покрыта толстым
слоем пыли.
В темноте над ней скрипнула дверь, и через многочисленные арки хлынул
свет. Джил скользнула в тень колонны, хотя знала, что это был только сон и
люди здесь не могли ее видеть, ведь они не существовали.
Женщина, судя по одежде - служанка, спускалась по ступеням с корзиной
в руке, держа лампу над головой; следом за ней ковылял горбатый раб.
Женщина невозмутимо направлялась вниз по лестнице, но, коснувшись ступнями
черного пола, свернула в сторону, чтобы не наступить на странную гранитную
плиту, хотя ее цель - ларь с сухими яблоками - находилась прямо в футе от
подножия лестницы, а странная плита совершенно не выдавалась над уровнем
остального пола. Горбун сделал еще больший крюк, пробираясь от колонны к
колонне, бормоча что-то себе под нос и не сводя настороженных, полных
страха глаз с бледного камня.
Наполнив корзину яблоками, женщина отдала ее горбуну и вернулась
обратно к ступеням, где в нерешительности остановилась, пытаясь убедить
себя, что не надо быть глупой суеверной гусыней, что нечего бояться - ни
тьмы, так близко обступившей ее, ни, конечно, плиты шесть на двенадцать
футов, которая была серой, а не черной, гранитной, а не базальтовой. Но в
конце концов она пошла окружным путем, чтобы не искушать судьбу.
"Почему она шершавая, когда остальной пол такой непривычно гладкий, -
думала Джил. - Никто не ходит по ней. Никто ни разу не прошелся по ней.
Почему?"
Но даже чувство, что эти два сна как-то связаны, вызывало у нее лишь
мимолетное любопытство, пока не приснился третий сон. Они ничем не
нарушили ее обычной жизни. Она так же проводила долгие часы в
университетской библиотеке, копаясь в научных статьях и рассыпающихся от
ветхости регистрах городов Средней Англии. Переносила информацию на
карточки, которые потом сортировала на кухонном столе в квартире на Кларк
Стрит, пытаясь сделать выводы из того, что знала, раскладывала записи к
дипломной работе, трудилась над стипендиальной заявкой, встречалась с
приятелями и подругами. Словом, жизнь шла своим чередом, пока ей снова не
приснился тот осажденный город.
Она знала, что это был тот же город, хотя теперь смотрела на него
сверху вниз. Джил обнаружила, что стоит в проеме высокого окна, наверное,
в башне. Лунный свет был таким ярким, что она видела узоры на мостовой
двора далеко внизу, орнамент на бронзовой отделке ворот и даже тени
падающих листьев, как пыль, покрывающих землю. Подняв глаза, она увидела
сквозь остроконечный лабиринт верхушек деревьев отблеск далекой воды. В
другой стороне черные хребты гор неясно вырисовывались на фоне усыпанного
звездами неба.
В комнате под ней языки пламени поднимались над полированным серебром
настольной лампы, и в ее слабом неподвижном свете она различила прекрасно
выполненную мебель из темного дерева и слоновой кости. Хотя эти формы были
ей незнакомы, она воспринимала их как произведения искусства, изысканные и
роскошные, которые могли принадлежать высокоразвитой цивилизации.
И она увидела, что была не одна.
Напротив дальней стены палаты стоял самый большой из предметов мебели
- массивная эбонитовая детская кроватка, ее витые перильца с прожилками
перламутра отражали теплый свет лампы. Над ней маячил высокий полог, на