"Констанс Холл. Милая мятежница " - читать интересную книгу автора

Всякий раз, глядя на Элен, Ларк думала о том, какая у нее самой
загорелая и обветренная кожа и жесткие, непослушные полосы. Ларк следовало
бы ненавидеть свою красавицу сестру, но все, кто знал Элен, любили ее.
Элен вскинула огромные карие глаза на сестру и улыбнулась:
- Ой, Ларк, как хорошо, что ты пришла! Но почему, скажи, ты такая
грустная?
- Мать потребовала, чтобы я вернулась в замок и научились варить мыло.
- Вот оно что... - Элен поглядела на чан и вздохнула: - Тебе досталось
от матушки. Мне очень жаль, что она на тебя напустилась.
- Ничего страшного, я уже привыкла. - Ларк заглянула в чан и
поморщилась: - Что это за дрянь? На первый взгляд похоже на помои, которыми
кормят свиней.
Элен мелодично засмеялась:
- Здесь козий жир, древесная зола и лаванда. Нашим гостям понадобится
душистое мыло.
Ларк опустилась на скамейку и, прижав колени к груди, обхватила руками
длинные худые ноги. Между тем Элен колдовала над булькавшим в чане густым
месивом. Движения сестры отличались грацией и изяществом, а ее руки,
помешивающие деревянной лопаткой адское варево, были такими тонкими и
хрупкими, что казалось, вот-вот переломятся.
- Хочешь, я буду помешивать? - предложила Ларк. - По-моему, ты устала.
- Что ты, не надо. - Элен покачала головой и кротко улыбнулась.
- Не понимаю, почему мы должны заботиться о чистоте наших гостей. Уж
если они такие грязные, пусть пойдут в лес и искупаются в ручье.
Голосок Элен зазвенел как колокольчик:
- Хорошо, что матушка сейчас не слышит тебя.
- Не важно, слышит она меня или нет. Что бы я ни сделала, что бы ни
сказала, все не так.
- Надо потакать матери.
- Даже если я буду выполнять все ее распоряжения, она тут же найдет в
моих действиях ошибку. Но оставим это. Я, сестренка, хотела поговорить с
тобой о другом.
- О чем же? - Элен вынула из чана лопатку и посмотрела на густые
коричневые капли, стекавшие с нее. - Надо бы еще помешать.
- Элен, ты слышала меня?
- Ах да, извини. - Элен смущенно взглянула на Ларк. - Так о чем ты
хотела меня спросить?
- Ты согласилась на брак с графом Блэкстоуном только в угоду матери?
Элен опустила лопатку в чан.
- Это самое достойное из тех предложений руки и сердца, какие я
получила. Матушка убеждена, что большинство браков заключается не по любви,
а из трезвого расчета. Любовь же приходит потом.
- Слушай ты ее больше - она еще и не то скажет. Просто ей хочется
заполучить графа в родственники, и она ради этого жертвует... хм... тобой. С
чего ты взяла, что полюбишь мужчину, которого никогда не видела?
- Я знаю, что он красив и богат. Верю, что он добр. Что еще нужно?
Ларк подумала о лорде Блэкстоун. Исходя из того, что она о нем слышала,
добрым его не назовешь. Ларк, однако, не хотелось пугать Элен, а потому
рассказывать ей правду она не стала. Лорд Блэкстоун получил прозвище Черный
Дракон в Святой Земле за проявленную им в сражениях доблесть. Поговаривали,