"Адам Холл. Бегство Квиллера (Квиллер) " - читать интересную книгу автора

существовало: "Отдел координации - Министерство иностранных дел и по дедам
Содружества".
Текст был таков: "Я позволил себе предположить, что вас могла бы
заинтересовать наша с вами беседа, целью которой было бы предложить вам
правительственную службу в области иностранной политики, что в соответствии
с табелью о рангах дипломатической службы позволило бы присвоить вам звание
7-го или 8-го класса".
Скоби занимался организацией тайных операций для британской СИС с
Уорвик-сквер, и он усек меня, как только я ушел из Бюро. Следующим его
шагом может быть приглашение в Клуб Путешественников на Сент-Джеймс с целью
прощупать меня.
- Но ты не будешь связываться с этой компанией, не так ли? - Теперь
Пепперидж смотрел на меня почти трезвыми глазами. - Не так ли?
- Естественно, нет.
- У них там жуткая бюрократия. - Он покончил с содержимым бокала и
огляделся. - "Тут мой маленький дружок, видишь ли..." Но куда же тогда
податься? Податься, конечно, некуда, иначе бы я тут не сидел... не сидел бы
тут, молясь Господу. - Он сощурил глаза и сидел так, покачиваясь на стуле,
примерно с полминуты, потом, обмякнув, засмеялся. - Моля Господа, чтобы он
прекратил мое существование. Потому что я тоже получил предложение. Но не
от Скоби. - Он скособочился, выглядывая бармена. - Не от Скоби.
- То же самое?
- Да. То есть, нет. - Он поглядел на затененные столики у нас за
спиной и предложил: - Давай посидим там.
На каждом столике стоял неяркий маленький светильник под медным
абажуром, а за его пределами царил почти полный мрак. Если вы хотели себя
показать и других посмотреть, приходить сюда не имело смысла. Я хотел было
сказать, что мне пора идти, но помедлил, подумав, что, может, хоть чем-то
могу помочь ему - а то в последние десять минут у меня из-за него мурашки
по коже пошли. Прежде, чем осесть в азиатском отделе, Пепперидж был
первоклассным полевым оперативником. Жесткую подготовку он прошел в
Норфолке, никогда не увлекался спиртным и справлялся с любым поручением -
даже в самой патовой ситуации, без документов и без связей, он ухитрялся
выкручиваться; Пепперидж мог проскользнуть в любую дырку, освоиться в любой
среде, убить, если в том возникала необходимость, и вернуться с добычей. Он
работал на Ферриса в "Сапфире", на Кродера в "Фокстроте" - участвовал в
операциях, ставших легендами, а теперь сидит здесь, и его тонкие кисти с
голубоватыми прожилками безвольно покоятся на дубовой столешнице, он с
трудом может на чем-то сконцентрировать свой взгляд, память его ослабла, он
опустошен, выжжен, а ведь ему нет и сорока.
Я знал, что со мной такого не случится; но у меня весомые основания
определяться, искать себе новое приложение. Что и должно вернуть меня к той
единственной жизни, которую я мог вести.
"Податься, конечно, некуда..."
Пепперидж откинулся к стене: видно, даже этот слабый свет раздражал
его глаза. Шутить он больше не пытался, что я и предвидел, да и сам он
больше никого из себя не изображал.
- Не от Скоби, нет. Из Челтенхема. Штаб-квартира правительственных
линии связи в одном из западных графств, нервный центр международных
перехватов.