"Джо Холдмен. В соответствии с преступлением" - читать интересную книгу автора

- Мм-да... - Джонатон Линдэм всплеснул руками и снова глотнул из
стакана. - Весьма печальная ситуация. Ты же знаешь, нас всего около пятисот
человек на планете. Я имею в виду постоянный персонал.
- Серьезно? Я полагал, вас должно быть уже больше.
- Компания не поощряет иммиграцию - нет рабочих мест. Во всяком случае,
мы живем довольно тесной группой. Все знают друг о друге всю подноготную.
Нам даже нравится представлять себя большой семьей, и мы далеки от того,
чтобы считать колонию просто кругом лиц, случайно объединенных общим
работодателем.
Так вот... В последние несколько месяцев люди стали... пропадать.
Исчезать. Должно быть, их уже нет в живых, потому что человек не может
выжить на местной пище, а наши собственные запасы строго контролируются, вся
еда под отчет.
Люди исчезли без следа. На сегодняшний день пропали трое, включая
управляющего рудником. Признаться, по общему мнению, их погубили эти твари,
преследуя какие-то свои...
- Невероятно!
- ...цели, и, как ты можешь представить, растут дурные настроения.
Э-э... несколько тварей были убиты...
- Но... - Сердце Кроуэлла забилось угрожающе быстро. Он заставил себя
откинуться на спинку стула, глубоко вздохнул и заговорил более спокойным
голосом: - Бруухианин органически не способен лишить человека жизни. У них
нет понятия "убийство", они не убивают даже для пропитания. И как бы ни
почитали они своих мертвецов, как бы ни стремились сами стать поскорее
"тихими", они никогда не... не ускоряют процесса. Бруухиане не в состоянии
воспринять идею убийства или самоубийства, ни даже эвтаназии. У них и
слов-то нет для этих понятий.
- Я знаю, но...
- Помнишь... кажется, в 218 году... пьяный рабочий убил в шахте
бруухианина? Лопатой. Тот пятился с тачкой и наехал ему на ногу. Мне
пришлось отправиться в деревню, искать хижину убитого - я хотел все
объяснить. Но новости опередили меня, и в хижине все уже были вне себя от
радости, я попал в самый разгар праздника: никогда еще столь молодой не
отходил в "тихий мир". В происшествии они увидели знак особого
благорасположения богов. Бруухиане были озабочены только тем, как бы
заполучить тело и мумифицировать его. Когда я прибыл, двое уже отправились
за трупом.
Я пытался им объяснить, что в смерти повинен человек, но все приняли
мои слова за шутку. Люди близки к богам, заявили они мне, но все же люди не
боги. Я снова и снова пытался растолковать им, используя формы обращения в
разных ключах, но бруухиане только смеялись. Наконец они позвали соседей и
попросили меня несколько раз повторить историю, чтобы и те повеселились. Все
расценили это как удивительную богохульную шутку, и ее потом рассказывали и
пересказывали годами.
Кроуэлл залпом осушил стакан.
- По правде говоря, я вполне разделяю твою точку зрения, - произнес
Линдэм, - обвинение действительно абсурдное. Но эти твари очень сильны
физически, и все больше людей начинают их бояться. Кроме того,
альтернативный вариант означает, что убийца среди нас, в нашей семье.
- Может быть, и нет, - сказал Кроуэлл. - Может быть, причина кроется в