"Джо Холдмен. В соответствии с преступлением" - читать интересную книгу автора

Кроуэлл прошел по коридору и увидел впереди крохотную открытую клеть
подъемника. Внутри уже нетерпеливо пританцовывал бруухианин. Над подъемником
висела табличка:

"СПУСКАТЬСЯ В ОДИНОЧКУ КАТЕГОРИЧЕСКИ ВОСПРЕЩЕНО"

Бруухиане не знают письменности, но этот индивид, очевидно, был знаком
с правилами. Как только Кроуэлл пристегнулся, туземец нажал на большую
красную кнопку и клеть полетела вниз.
Кроуэлл судорожно вцепился в поручни, а Отто бесстрастно вел счет
секундам. Через двадцать две секунды врубились репульсоры и машина, сжатая
силами отталкивания, остановилась. Даже с поправкой на сопротивление воздуха
клеть ушла в глубь планеты, вероятно, более чем на километр.
Внизу было очень темно, но бруухианам и не нужно столько света, сколько
землянам. Туземец вышел из клети, задев Кроуэлла плечом. Судя по звукам,
вокруг кипела активная деятельность, но Кроуэлл ничего не видел.
- А, Айзек, - раздался человеческий голос в трех-четырех метрах от
него. - Нет чтобы предупредить меня о своем приходе.
Во тьме вспыхнул фонарь, и луч его, подпрыгнув, остановился на
Кроуэлле.
- Ну-ка, наденьте вот это, - Штрукхаймер передал ему защитные очки,
оказавшиеся прибором ночного видения.
Кроуэлл повиновался, и внутренность шахты проявилась перед его глазами:
видеоизображение было окрашено в призрачные серо-зеленые тона.
- Да, действительно много перемен, - сказал Кроуэлл. Почему так темно?
- Они сами попросили. Говорят, при свете их движения замедляются.
- Боже милосердный! - Кроуэлл в изумлении взирал на лихорадочную
суматоху вокруг. - На них глядеть-то - и то устанешь.
Шахта представляла собой что-то вроде квадратной в плане пещеры
размером с большой зал. Около полусотни бруухиан, работая парами, врубались
в три стены с помощью виброкирок и лопат. На каждую пару полагалась одна
тачка. Как только она наполнялась, суетливый бруухианин, стоявший рядом,
хватал ее, взлетал по склону к четвертой стене, где стояли Кроуэлл и
Штрукхаймер, и вываливал руду на конвейер, который выносил ее на
поверхность. Потом туземец возвращался, забирал у своего товарища лопату,
тот хватался за виброкирку, а третий, лишенный кирки, начинал дергаться у
тачки.
Среди этой толчеи сновал взад-вперед маленький бруухианин и, поминутно
уворачиваясь от столкновений, разбрасывал по влажному полу пещеры смесь
песка и опилок. Во всем ощущался какой-то сумасбродный порядок, словно
детвора затеяла сложную игру, напоминавшую одновременно салочки, прятки и
эстафетный бег.
- Знаете, - сказал Кроуэлл, - по мнению Вилли Нормана, снижение
продолжительности жизни вызвано перенапряжением. Глядя на этот бедлам, я
склонен с ним согласиться.
- Действительно, в шахте они трудятся как нигде. Особенно с тех пор,
как мы выключили свет. Но я добился сокращения рабочего дня, чтобы хоть
как-то скомпенсировать возросшую активность. Сколько часов в день они
работали, когда вы их изучали в прошлый раз?
- Кажется, одиннадцать-двенадцать часов.