"Джо Холдеман. Бесконечный мир ("Бесконечная война" #2)" - читать интересную книгу автора

своих обещаний, по крайней мере, в течение следующих тридцати дней". Но на
это почему-то ни одна из сторон не согласилась.
Я выключил комм и порылся у Амелии в холодильнике. Пива не было. Ну что
ж - сам виноват. Опять же, немножко свежего воздуха мне не повредит, так что
я закрыл дом и покатил к воротам университетского городка.
Дежурный сержант-охранник проверил мои документы и заставил подождать,
пока он позвонит по телефону и сверит данные. Двое его приятелей все это
время стояли рядом, опираясь на винтовки, и самодовольно ухмылялись. Кое-кто
из обычных солдат смотрит на механиков свысока, потому как мы, дескать,
воюем "не по-настоящему". Они забывают, что мы служим дольше их, и уровень
смертности среди механиков выше, чем в любом другом роде войск. Забывают,
что благодаря нам им не приходится "по-настоящему" лезть в самое пекло.
Ну, конечно, для кое-кого из них важнее совсем другое: мы ведь мешаем
им выслужиться, не даем показать, какие они герои. "Миру нужны всякие
люди", - говаривала моя мама. Армии - тоже, но в меньшем количестве.
Сержанту наконец пришлось признать, что я - это я.
- Оружие есть? - спросил он, заполняя мой путевой лист.
- Нет. Днем я хожу без оружия.
- Похороны за свой счет, - сказал сержант. Он аккуратно сложил путевой
лист пополам и протянул мне. На самом деле оружие у меня было - армейский
выкидной вибронож и маленькая "беретта" - лазерный пистолет. А этому парню
придется когда-нибудь оплачивать свои собственные похороны, раз уж он не
может определить, вооружен человек или нет. Я отсалютовал его приятелям
одним поднятым между глаз пальцем - обычное приветствие солдат
действительной службы - и поехал по своим делам.
Возле ворот крутилось несколько проституток. Одна как-то нервно
подергивалась, и голова у нее была обрита наголо. Но для бывшего механика
эта девица была слишком старой. Всегда удивляюсь таким. Она, конечно, сразу
же меня заметила.
- Эй, Джек! - проститутка вышла на дорожку и не дала мне проехать. -
Могу предложить кое-что как раз для тебя.
- Как-нибудь в другой раз, - сказал я. - С виду ты вроде ничего, - на
самом деле она была страшная, как смерть. Лицо, да и все тело у нее было
какое-то осунувшееся и потасканное. И, судя по вечно красным белкам глаз,
эта мамзель частенько прикладывалась к бутылке.
- Тебе - за полцены, лапочка!
Я покачал головой. Она вцепилась в руль моего велосипеда.
- Ну хоть за четверть цены! Я так давно не делала этого в
подключении...
- Я не занимаюсь таким, когда подключен, - я почему-то
разоткровенничался - отчасти. - Во всяком случае, с незнакомками.
- И долго бы я тогда оставалась для тебя незнакомкой? - в ее голосе
звучала откровенная мольба.
- Извини, - я свернул с дорожки на траву. Если я еще хоть немного здесь
задержусь, она начнет предлагать деньги мне!
Прочие проститутки наблюдали за этим разговором, и на лицах их
отражались самые разные чувства: интерес, жалость, понимание и сочувствие.
Как будто они сами не были жертвами той или иной пагубной страсти. В нашем
добром "государстве всеобщего благосостояния" никто не стал бы трахаться за
деньги ради того, чтобы заработать на жизнь. Никто не обязан был делать