"Бренда Хайатт. Невинная страсть " - читать интересную книгу автора

очерках и об откликах на них?" - с улыбкой подумала она.
Ровена снова уселась за письменный стол, чтобы записать мысли, которые
пришли в голову по дороге в Лондон, решив включить их в следующий очерк для
"Политикал реджистер".

***

В назначенное время Ноуэл постучал во внушительную дверь Хардвик-Холла.
Ему пришлось договариваться о встрече с Хардвиком через его секретаря, и
Ноуэл пообещал себе, что если он когда-нибудь получит титул графа Эллсдоно,
который может унаследовать, то ни за что не будет так важничать.
Дверь открыл удивленный молодой дворецкий.
- А-а, мистер Пакстон. Милорд ждет вас в библиотеке.
Как и во время первых двух встреч с лордом, Ноуэлу почему-то захотелось
оправдаться, как будто он заставил человека ждать, хотя на самом деле пришел
на одну-две минуты раньше назначенного срока. Несомненно, именно на такой
эффект и рассчитывал лорд Хардвик.
Он вошел в просторную, хорошо укомплектованную библиотеку, где его
приветствовал хозяин дома:
- Добрый день, мистер Пакстон! Признаться, я был удивлен, узнав, что вы
хотите еще раз поговорить со мной. Во время нашей последней встречи вы дали
понять, что отказались продолжать расследование дела Святого.
Ноуэл опустился в кресло, обитое дорогой тканью, и, когда дворецкий
ушел, плотно закрыв за собой дверь, ответил:
- Я отказался от попытки положить конец его деятельности.
- Поскольку она, судя по всему, закончилась сама по себе, это, видимо,
вполне разумное решение. - Как и прежде, лорд Хардвик ничего не признавал,
хотя Ноуэл был абсолютно уверен в том, что первоначально он и был Святым.
- Значит, теперь у вас чисто академический интерес? - предположил
Хардвик, когда Ноуэл помолчал, пытаясь как можно дипломатичнее
сформулировать свой первый вопрос.
- Не только академический, нет. Можно сказать, что у меня интерес более
практического характера. - Лорд Хардвик ничего не сказал в ответ, и Ноуэл
перешел прямо к сути дела: - Я хотел бы получить информацию, которая может
потребоваться человеку для того, чтобы продолжить дело Святого из
Севен-Дайалса.
У собеседника округлились глаза.
- Вот как? Значит, у вас есть соответствующая кандидатура?
- Есть. Это я сам. - Ноуэл посмотрел лорду Хардвику прямо в глаза.
- Но почему?
Твердо решив говорить только правду, Ноуэл рассказал подробности своей
шпионской деятельности во время войны - сначала нелегальной, а когда он
хорошо проявил себя, - в официальном качестве, под эгидой министерства
иностранных дел. Характер работы заставлял часто менять обличия, взламывать
замки и тайно проникать в помещения, дабы получать информацию, которая
требовалась, чтобы срывать планы Наполеона.
- Значит, вы и есть легендарный Кот в Сапогах, - задумчиво сказал лорд
Хардвик, с улыбкой покачивая головой. - У вас отличная подготовка, но я все
же не понимаю, на чем основывается ваше желание стать следующим Святым.
Ноуэл, помрачнев, рассказал о Черном Епископе. О том, как преследовал