"Бренда Хайатт. Невинная страсть " - читать интересную книгу автора

непредсказуемость погоды, я надеялся убедить вас выехать пораньше, пока не
начнется дождь.
Ровене пришлось приложить немалые усилия, чтобы он не заметил
охватившую ее панику.
- Ну... конечно, - с запинкой произнесла она, мысленно ругая себя за
такое проявление нервозности. - Позвольте мне только сходить к себе в
комнату и захватить зонтик.
Он снова поклонился, и она умчалась, надеясь, что это не выглядело для
постороннего наблюдателя как бегство. Ей было необходимо на минутку остаться
одной и подумать. Вбежав в свою комнату, она закрыла за собой дверь.
Что теперь делать? Если она откажется поехать на прогулку с Ричардсом,
он вполне может заподозрить, что ей известна правда. Этот человек очень
умен. Он, возможно, поймет, что правду о нем ей сообщил Ноуэл.
А если он сообразит, что Пакстон собирает о нем сведения, что тогда?
Ноуэл говорил, что Лестер убивал и раньше, хотя в то время ей это казалось
невероятным. Если он почувствует, что Ноуэл представляет для него опасность,
он может попытаться устранить эту опасность.
Нет, не может она подвергать Ноуэла такому риску.
Как же поступить? Взяв себя в руки, Ровена попыталась подумать. Они
поедут на прогулку, и она будет слушать все, что станет рассказывать Ричардс
о последователях учения Спенса. Она будет задавать вопросы, расспрашивать
его. Возможно, он утратит бдительность и расскажет о своих планах, а она
поделится этой информацией с Ноуэлом, когда тот вернется.
Да, так будет лучше. Едва ли мистер Ричардс рискнет что-нибудь сделать
с ней в открытом экипаже, тем более всем известно, что она уехала на
прогулку именно с ним.
Значит, прежде всего надо постараться не вызвать у него подозрений.
Если это удастся, то никакая опасность ей не будет угрожать. Приняв решение,
Ровена взяла зонтик и вышла из комнаты.
Пока она спускалась по лестнице, тревога несколько рассеялась. Какие бы
тайны ни были связаны с ним, мистер Ричардс оставался все тем же человеком,
с которым она разговаривала и играла в шахматы. Мысль о том, что он может
причинить зло, стала казаться ей маловероятной.
В гостиную она вошла уже абсолютно спокойной.
- Я готова, сэр. Идемте.

***

Как и опасался Ноуэл, затяжной проливной дождь превратил дороги в
грязное месиво. Экипаж едва полз в направлении Лондона, несмотря на то что
ему не терпелось поскорее покончить с этим отвратительным делом и заняться
обустройством своего будущего с Ровеной. Не скрывая раздражения, Ноуэл
вытащил из кармана письма Ричардса, чтобы еще раз внимательно прочитать их.
Поток его мыслей прервал резкий короткий звук - слишком хорошо знакомый
звук пистолетного выстрела. Лошади испуганно шарахнулись в сторону, экипаж
остановился. Разбойники? Маловероятно.
Ноуэл быстро запихнул письма в нагрудный карман плаща. Потом присел на
корточки, нацелив пистолет на дверцу. Он услышал крик, потом дверца экипажа
распахнулась и появилась фигура человека в маске.
Не медля ни мгновения, Ноуэл выстрелил. С такого короткого расстояния