"Бренда Хайатт. Невинная страсть " - читать интересную книгу автора

шахматы.
Несколько минут спустя, когда к ним подошел лорд Хардвик, Ровена, желая
поскорее остаться наедине со своими мыслями, быстро сделала мат подруге.
- По-моему, партия завершилась в рекордно короткое время, - со вздохом
сказала Перл. - Как тебе это удается? Не хочу сказать, что ты нуждалась в
повышении своего мастерства, но после нескольких партий с мистером Пакстоном
ты стала играть еще лучше.
- Не пожелаете ли, леди, сыграть в вист в троем? - предложил лорд
Хардвик, сочувственно похлопав супругу по плечу. Ровена встала:
- Я очень устала и, наверное, лучше лягу пораньше.
Поднявшись наверх, она с плохо скрываемым нетерпением подождала, пока
Матильда закончит возиться с ее одеждой. Как только служанка ушла, Ровена
достала пакет с письмами и вскрыла его. Может быть, они помогут ей отвлечься
от мыслей о Ноуэле, который находился в опасности.
Она вскрывала и читала письма одно за другим, поражаясь изложенным в
них мыслям. Почти все корреспонденты, даже те, которые выражали несогласие
со взглядами, изложенными в очерках, с похвалой относились к ее стилю,
заставляя ее щеки краснеть от гордости, несмотря на терзающее душу
беспокойство.
Ровена решила, что завтра же ответит на каждое письмо, отложив в
сторону два из них - от известных членов парламента, - которые заслуживали
особого внимания. Это поможет ей скоротать время до возвращения Ноуэла. Она
легла в постель, помолившись о безопасности Ноуэла и о том, чтобы он
возвратился до пяти часов.
С утра Ровена была преисполнена решимости устроить с Ричардсом поединок
умов и узнать все, что сможет, чтобы помочь Ноуэлу. Как-никак, а чем скорее
Лестер попадет в руки правосудия, тем скорее Пакстон окажется вне опасности.
Но когда настала ночь, а Ноуэла все не было, самоуверенности у нее
сильно поубавилось. И все равно она ни за что не поставила бы под угрозу
жизнь Ноуэла или успех его миссии своим отказом от встречи с преступником.
Ровена все-таки надеялась, что ей не придется выполнять свое обещание и
ехать кататься с мистером Ричардсом.

***

- Мистер Ричардс готов принять вас.
Ноуэл едва удержался, чтобы не сказать вслух: "Наконец-то!"
Вчера вечером чопорный дворецкий сообщил ему, что старший Ричардс рано
лег спать. Сегодня, вернувшись, как ему было сказано, в десять часов, он был
вынужден ждать около двух часов в приемной обветшавшего помещичьего дома. В
самом отвратительном настроении Пакстон проследовал за дворецким по плохо
освещенным коридорам в захламленный кабинет хозяина.
Сначала комната показалась ему пустой, и он уж подумал, не придется ли
ему и здесь ждать неизвестно сколько времени, но тут его глаз уловил
какое-то движение и Ноуэл, повернувшись, увидел субтильного ссутулившегося
человека, который поднялся с огромного кресла с высоким подголовником.
- Значит, теперь мой сын присылает своих друзей, вместо того чтобы
приехать и самому попросить у меня денег? - ворчливо спросил старик. -
Можете сказать Лестеру, чтобы он убирался ко всем чертям!
Перешагнув через стопку книг, Ноуэл протянул руку: