"Генри Райдер Хаггард. Жена Аллана" - читать интересную книгу автора

оставались смоляно-черными. Вдруг в передней части тучи произошел как бы
взрыв, ослепительная вспышка света увенчала голову гиганта короной из живого
огня и исчезла.
- Ага, - захихикал Индаба-Зимби, - мой мальчуган надевает головное
кольцо мужчины, - и он постучал пальцем по кольцу из латекса на своей
голове; туземцы получают право носить такие кольца, лишь достигнув
определенного возраста и положения. - Ну, а теперь, белый человек, если
только ты не больший кудесник, чем мы, тебе лучше убраться отсюда. Сейчас
начнется огненный поединок.
Совет показался мне разумным.
- Желаю тебе удачи, черный дядюшка, - сказал я. - Надеюсь, в конце
твоей понапрасну прожитой жизни грехи не окажутся слишком тяжким бременем.
- Заботься о себе и думай о своих грехах, молодой человек, - ответил он
с сардонической улыбкой и понюхал щепотку табаку.
В тот же миг молния из тучи (я не видел, из какой именно) ударила в
землю шагах в тридцати от нас. Я поспешил убраться подобру-поздорову.
Удирая, я услышал, как Индаба-Зимби сухо рассмеялся.
Я поднялся на холм, где сидел вождь в окружении своих индун, или
старейшин, и уселся поблизости. Вглядевшись в его лицо, я заметил, что он
очень тревожится за сына и, видно, не верит, что тот способен противостоять
чарам Индаба-Зимби. Вождь что-то тихо говорил сидевшему рядом. Я сделал вид,
что поглощен увлекательным зрелищем и не прислушиваюсь. Но в те дни у меня
был чрезвычайно острый слух, и я уловил содержание разговора.
- Слушай! - говорил вождь. - Если Индаба-Зимби возьмет верх над моим
сыном, я не стану больше терпеть. Если ему удастся убить сына, знаю, он и
меня убьет, чтобы самому стать вождем. Я боюсь Индаба-Зимби. О-о!
- Кудесник может издохнуть, как пес, - ответил индуна, - а дохлые псы
не кусаются.
- Да, мертвые кудесники больше не колдуют, - согласился вождь и,
наклонившись к самому уху индуны, что-то прошептал, не сводя глаз со своего
ассегая.
- Хорошо, отец мой, хорошо! - с готовностью ответил индуна. - Сегодня
ночью. Если меня не опередит молния.
"Плохо дело старины Индаба-Зимби, - подумал я. - Они собираются его
убить".
Но тотчас же отвлекся от этой мысли, настолько величественная картина
развертывалась перед моими глазами.
Грозовые тучи быстро сближались, между ними оставалась узкая полоска
голубого неба. То и дело от тучи к туче перебегали вспышки ослепительного
света. Я вспомнил языческого бога - Юпитера-громовержца. Туча, похожая на
великана в короне из лучей заходящего солнца, могла сойти за Юпитера.
Сверкавшие в ней молнии были под стать мифологическому метателю огненных
стрел. Как ни странно, за молниями не следовали раскаты грома. Кругом была
мертвая тишина: скот неподвижно стоял на склоне холма, туземцы испуганно
молчали. Темные тени наползали на холмы, реку справа и слева от нас окутали
клубы тумана, но перед нами она блистала серебряной лентой под становящейся
все уже полоской голубого неба. Вспышки нестерпимо яркого света пронизывали
западную тучу, а чернильно-черная голова облачного великана на востоке
внезапно освещалась мертвенно-бледным сиянием, которое то усиливалось, то
меркло, как бы пульсируя. Казалось, что сердце бури нагнетает в тучи