"Генри Райдер Хаггард. Луна Израиля " - читать интересную книгу автора

богов", бог-творец всего сущего.

- Должно быть, это стоило много золота, - заметил я.
- Цари Кемета не платят своим рабам, - коротко ответил принц.
Мы пошли дальше и смешались с тысячами людей, которые бродили вокруг в
поисках отдыха от дневных дел. Здесь, на границе Египта, собрался самый
разноплеменный люд: бедуины из пустыни, сирийцы из-за Красного моря, купцы с
богатого острова Читтим, путешественники с побережья и торговцы из страны
Пунт* и из неведомых земель севера. И все смеялись, разговаривали,
веселились, исключая тех, что собирались в кружки - послушать рассказчика
истории или странствующих музыкантов или посмотреть на женщин, которые
плясали полураздетые в надежде на вознаграждение.
______________
* Пунт - древнеегипетское название южного Красноморья.

Время от времени толпа расступалась, давая проехать знатному человеку
или даме, перед чьей колесницей бежали гонцы, крича "Дорогу! Дорогу!" и
размахивая длинными палками. Потом появилась процессия облаченных в белое
жрецов Исиды*, шествующих при лунном свете, как и подобает слугам богини
Луны; они несли на воздетых руках священное изображение богини, перед
которым все люди склоняли головы и на некоторое время умолкали. Иногда
проносили тело какого-нибудь знатного человека, недавно умершего; впереди
шли наемные плакальщицы, оглашая воздух воплями и причитаниями, которыми они
провожали мертвеца перед тем, как его набальзамируют. Наконец из какой-то
боковой улицы появилась толпа в несколько сотен мужчин, горбоносых и
бородатых, среди них иногда мелькали женщины; они были связаны между собой
веревкой, не мешавшей, однако, их движениям, и окружены сопровождавшими их
вооруженными стражниками.
______________
* Исида - в египетской мифологии богиня плодородия, богиня воды и ветра,
символ женственности и семейной верности, позднее - богиня Луны. Исида была
сестрой и женой Осириса и матерью Гора.

- Кто это? - спросил я, ибо никогда не видел ничего подобного.
- Рабы-израильтяне. Они возвращаются с работ по сооружению нового
канала, который должен дойти до Красного моря, - ответил принц.
Мы остановились, пропуская их, и я заметил, как гордо сверкали их глаза
и как свирепо было выражение их лиц, хотя они были всего лишь узники, да еще
изнуренные усталостью и перепачканные от работы в грязи и воде. И вдруг
случилось непредвиденное. Один седобородый человек отстал, задерживая и
затрудняя продвижение остальным. Видя это, один из надсмотрщиков подбежал к
нему и стал хлестать его бичом, сплетенным из кожи морского чудовища. Старик
обернулся и, подняв деревянную лопату, которую нес на плече, ударил
надсмотрщика с такой силой, что раскроил ему череп. Надсмотрщик упал
мертвым. Другие надсмотрщики набросились на израильтянина (как называли этих
рабов) и ударами сбили его с ног. Тут появился воин и, увидев происходящее,
выхватил свой бронзовый меч. Из толпы выбежала девушка, юная и прелестная,
несмотря на ее грубую одежду.
Я видел с тех пор Мерапи - Луну Израиля, как ее называли, - в пышных
одеждах царицы и даже в одеянии богини, но никогда, по-моему, она не была