"Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости" - читать интересную книгу автора

об одном легендарном племени арабов или полуарабов, якобы живущем в
восточной части Центральной Африки и поклоняющемся вечно юному ребенку.
- Кстати, об арабах, - прервала меня мисс Холмс. - Я расскажу вам
очень странную историю. Когда мне было 8 или 9 лет, я как-то играла в
Кенсингтонском саду (мы тогда жили в Лондоне) под присмотром бонны. Она
беседовала с каким-то молодым человеком, которого называла кузеном, а я
катала обруч по траве. И вдруг из-за дерева вышли двое одетых в белые
одеяния мужчин с тюрбанами на голове. У старшего были блестящие черные
глаза, крючковатый нос и длинная седая борода. Лицо младшего я помню плохо.
Кожа у них была смуглая, но во всяком случае это были не негры. Вдруг мой
обруч упал у ног старшего мужчины; я остановилась, не зная, что делать.
Старик наклонился, поднял обруч, но не вернул его мне. Он что-то сказал
другому, указывая на родинку в виде полумесяца на моей шее (из-за этой
родинки отец назвал меня Люной). "Как твое имя, маленькая девочка?" -
спросил старик на ломаном английском языке.
- Люна Холмс, - ответила я.
Тогда он достал из кармана ящичек и дал мне из него нечто вроде
конфеты. Я очень любила сладости и положила это в рот. Потом старик покатил
обруч и сказал мне: "Лови его". Я побежала за обручем, но вдруг все исчезло
у меня из глаз, точно скрывшись в тумане. Я очнулась на руках бонны. Люди в
белых одеяниях исчезли. Bсю дорогу домой бонна бранила меня за то, что я
взяла лакомство от незнакомых людей и грозила пожаловаться родителям. Я еле
упросила ее молчать о случившемся. Вскоре она покинула нас и вышла замуж,
по всей вероятности, за "кузена". Но после этого приключения я начала
думать об Африке.
- Вы больше никогда не встречали этих людей?
- Никогда.
В это время я услышал сердитый голос леди Лонгдэн.
- Мне очень жаль, Люна, прерывать ваш интересный разговор, но мы все
ожидаем тебя.
К своему великому ужасу я увидел, что все, кроме нас, уже встали из-за
стола.
Я был очень смущен. Вспомнив, что ничего не ел, я потихоньку сел
поближе к портвейну и, подкрепившись финиками, прошел за другими в
гостиную, где уселся как можно дальше от мисс Холмс и занялся
рассматриванием альбома с видами Иерусалима.
Вскоре ко мне подсел лорд Рэгнолл, который завел разговор об охоте на
крупного зверя и между прочим спросил мой постоянный адрес в Африке. Я
указал Дюрбан и в свою очередь поинтересовался, зачем ему мой адрес.
- Потому что мисс Холмс постоянно бредит Африкой, и я жду, что мне в
один прекрасный день придется попасть туда, - печально ответил лорд
Рэгнолл.
Это были пророческие слова. Наш разговор был прерван леди Лонгдэн,
подошедшей пожелать аюкойной ночи своему будущему зятю, так как она
чувствовала себя не совсем здоровой. Большинство гостей, несмотря на то,
что было всего десять часов, собрались ехать домой.


IV