"Генри Райдер Хаггард. Дитя из слоновой кости" - читать интересную книгу автора

Африки, - поправила меня мисс Холмс с очаровательной улыбкой.
Я поклонился, не зная, что сказать. Лорд Рэгнолл улыбнулся и удалился,
оставив нас вдвоем. В это время лакей объявил, что обед подан. Мы
направились в середине длинной процессии в роскошную столовую, еще
сохранившую свой средневековый стиль.
М-р Сэвэдж проводил нас на наши места по левую руку от лорда Рэгнолла,
сидевшего во главе длинного стола с леди Лонгдэн с правой стороны от себя.
Старый священник д-р Джеффрис прочел короткую молитву, и обед начался.
- Я слышала, - обратилась ко мне мисс Холмс, - что вы сегодня победили
сэра Юниуса Фортескыо в стрельбе и пожертвовали кучу денег на
благотворительность. Я не люблю пари и тех, кто их держит. Странно, что вы
держали пари: вы совсем не похожи на таких людей. Но я не выношу сэра
Юниуса, и в этом мы сходимся с вами.
- Я ничего не говорил о своей антипатии к сэру Юниусу, - возразил я.
- Да, но ваше лицо изменилось, когда упомянули его имя.
- Тогда мне придется сознаться, что вы правы. Но должен сказать, что я
тоже не любитель пари.
Тут я рассказал всю историю с ван-Купом и его долгом.
- Я всегда считала его ужасным человеком, - заметила мисс Холмс, когда
я закончил свой рассказ.
Потом наш разговор перешел на предстоящую свадьбу, и я не преминул
выразить мисс Холмс свои наилучшие пожелания и уверенность, что ее счастье
всегда будет так же безоблачно, как и сейчас.
- Благодарю вас, - сказала она, - но не кажется ли вам, что эта
безоблачность - дурное предзнаменование. Ведь будущее так же скрыто от нас,
как и мой портрет в рабочей комнате лорда Рэгнолла, в чем вы тоже видите
дурное предзнаменование.
- Откуда вы это знаете? - спросил я, пораженный этим замечанием.
- Не знаю, м-р Кватермэн, но мне это известно. Ведь вы так думали, не
правда ли?
- Если даже так, - сказал я, уклоняясь от прямого ответа, - то что из
этого следует? Хотя портрет и скрыт от посторонних глаз, но всегда можно
отдернуть занавеску...
- А вдруг однажды за этой занавеской окажется пустота?
Некоторое время мы молчали.
- Я не похожа на других... - снова начала мисс Холмс. - Что-то
побуждает меня говорить с вами... Я никогда ни с кем не говорила так. Меня
бы все равно не поняли. Моя мать, вероятно, нашла бы необходимым показать
меня доктору. С самых ранних лет мне казалось, что я - какая-то тайна среди
других тайн. С девяти лет это чувство приходило ко мне по ночам. У меня
возникали какие-то видения, но они быстро изглаживались из памяти. Только
две вещи я чувствую более или менее ясно. Одна - это какая-то странная,
безотчетная тревога... Другая - то, что я, или часть меня имеет какое-то
отношение к Африке, о которой я знаю только по книгам. Вот откуда у меня
интерес к вам и Африке.
- Я думаю, что ваша матушка была бы права относительно доктора, -
заметил я.
- Вы так говорите, но не верите в это, м-р Кватермэн.
Тогда я, чтобы придать другое направление этому, по меньшей мере,
странному разговору, начал рассказывать об Африке и между прочим упомянул