"Генри Райдер Хаггард. Голубая портьера" - читать интересную книгу автора

- Нет, я не сержусь на тебя, ты хотел как лучше, я зол на себя.
Шпионить за малодушной женщиной недостойно.
- Ты слишком щепетилен, - сказал зевая сэр Юстас. Когда охотишься за
змеей, все средства хороши. Бог мой, раз или два я чуть не взорвался - ну и
комедия. - И сэр Юстас погрузился в сон.
Джордж сидел молча и глядел на огонь.
Через некоторое время его брат внезапно очнулся.
- Бутылкин, ты еще здесь? (Он впервые назвал его так с тех пор, как он
вернулся). - Странная вещь, но мне снилось, что мы снова дети и ловим
форель в Кэнтльбруке. Мне приснилось, что я поймал большую рыбу, а ты так
взволнован, что даже прыгнул за ней в воду - помнишь, так и было однажды,
тебя понесло вниз по течению, а я остался на берегу, жуткий сон. Ну ладно,
спокойной ночи, дорогой. Предлагаю поехать туда весной и половить форель.
Храни тебя Господь!
- Спокойной ночи, - сказал Джордж, ласково глядя вслед уходящему
брату.
Потом он поднялся и тоже отправился в спальню. На столе стоял старый
потрепанный чемодан в металлической оправе - спутник всех его путешествий.
Он раскрыл его и первым делом достал бутыль с хлоралом.
"А, - сказал он, - ты мне понадобишься, если я снова усну". Поставив
бутыль на стол, он вытащил из грязного конверта одно или два письма и
выцветшую фотографию. Ту самую, что висела над его кроватью в Марицбурге.
Он уничтожил их, разорвав на мелкие клочки своими сильными бронзового цвета
пальцами.
Потом закрыл коробку и в задумчивости уселся за стол, открыл шлюзы в
мозгу и позволил морю страдания свободно вливаться через них.
Итак, этой женщине он простил все и чтил, и любил ее все эти годы. Вот
и конец всему. Достойная награда за его преданность и его надежды. Он
скривился от боли и презрения к самому себе. Что теперь делать? Вернуться в
Южную Африку?
Уже нет душевных сил. Остаться здесь? - Невозможно. Запас жизненных
сил истрачен. Обман рассеялся - прелестная иллюзия его жизни. Он
чувствовал, что сходит с ума, как человек, от которого отделилась тень.
Он поднялся, открыл окно и выглянул наружу. Стояла ясная морозная
ночь, и звезды ярко сверкали. Он постоял, поглядел на них, потом разделся.
Обычно он молился перед сном, в отличие от большинства мужчин. За долгие
годы он ни разу не уснул без молитвы, в которой просил Провидение, чтобы
оно хранило и благословляло его любимую Мадлену. Но сегодня он не произнес
ни одной молитвы. Он не мог молиться. Три ангела: Вера, Надежда, Любовь,
чей шепот до сего дня не умолкал в его ушах, взлетели и покинули его, пока
он играл в соглядатая за голубыми бархатными портьерами.
Он проглотил снотворное и уснул.


Когда Мадлена Кростон узнала страшную новость на светском обеде,
состоявшемся на следующий день, она была потрясена и решила вернуться домой
раньше обычного. И поныне она пересказывает эту историю как пугающее
предостережение против неосторожного использования хлорала.