"Георгий Гуревич. Иней на пальмах" - читать интересную книгу автора

- А на Пальмовые острова поедешь? - спросил он неожиданно.
- Я могу поехать на Луну, если там нужны железобетонщики!
Фредди улыбнулся.
- На Луну не нужно. Я предлагаю - на Пальмовые острова. Контракт на
пять лет. Мне как посреднику - тридцать процентов. Пароход отходит через
две недели.


Глава третья

Я много раз задавал себе вопрос: что было бы, не повстречай я Фредди?
Трудно сказать. Человек предприимчивый на моем месте, наверное, кончил бы
тюрьмой, а мирный и робкий - умер бы с голоду. Так или иначе, я вытянул
счастливый номер. И я был действительно счастлив тогда.
С большим удовольствием вспоминаю я первые радостные дни, когда я стал
"человеком дела". Фредди был настолько благороден, что одолжил мне в счет
жалованья, и первым долгом я отправился в ближайший ресторанчик. Кутить
так кутить! Я заказал себе бифштекс, яблочный пирог и кофе. Все это было
необычайно вкусно, особенно бифштекс с мелкими сухарями, жареной картошкой
и луком. Мне даже жалко было, что он кончился так быстро. Но разве я не
богач теперь? Разве я не могу взять еще что-нибудь?..
И, допив кофе, я подозвал официанта и заказал ему все сначала:
бифштекс, пирог и кофе. У меня не хватило фантазии для нового меню.
Затем, немножко опьянев от еды, наслаждаясь приятной теплотой во всем
теле, чувствуя себя на редкость сильным, добрым и щедрым, я дал официанту
четверть доллара на чай (пять ночевок в самой дешевой ночлежке, где койки
подвешены на веревках, а в шесть часов утра веревку отвязывают, чтобы
сразу поставить тебя на ноги), а затем отправился покупать себе костюм.
Новый костюм, словно ключ, открыл передо мной все двери комнат, сдающихся
в наем. И через полчаса я нежился в ванне, упиваясь теплом и чистотой.
Потом я перешел к удовольствиям нравственным. Я навестил семейство дяди
Хонни и даже преподнес тете Берте коробку конфет. Дядя уже не рисковал
давать мне советы. Гарри, сверкая вставными зубами (настоящие ему выбили
за это время), тяжко вздохнув, сказал:
- Пальмовые острова - это то, что надо!.. Доллары растут там, как на
дрожжах!..
А тетя Берта отвела меня в угол и, с опаской оглядываясь на сына,
шепнула:
- Аллэн, ты не мог бы найти Гарри хорошую работу? Бар - неподходящее
место для мальчика. Мне кажется, от него иногда пахнет вином. Ты бы
урезонил его как старший. (Бедняжка! Она до сих пор не знала, что любимый
сын ее - профессиональный гангстер!)
Затем я доставил себе удовольствие сделать доброе дело. Я устроил на
работу Джо - неистового борца за справедливость - и даже не взял за это
тридцати процентов. Правда, должность была не из лучших, но выбора не было
- у Джо в матросской книжке стояла черная печать. Он заработал ее в свое
время, добиваясь справедливости у старшего штурмана. Поэтому нельзя было
определить его в матросы, а только помощником повара - топить плиту и мыть
посуду. Но и такой работой Джо был доволен не меньше, чем я своей.
- Будем выполнять свою миссию с мужеством и достоинством, - сказал он.