"Георгий Гуревич. Иней на пальмах" - читать интересную книгу автора

названия - это коралловые атоллы и скалы. Архипелаг лежит в зоне
тропического климата, среднемесячная температура июня - +27°, января -
+25°. Вывозится: табак, бананы, ананасы, кокосовые орехи, тростниковый
сахар. Все остальное ввозится".
Пожалуй, я очень мало могу добавить к этим деловым сведениям, потому
что мое знакомство с Пальмовыми островами состоялось так.
Наш пароход остановился на рейде задолго до рассвета; пассажиров
высадили в катер вместе с целой горой тюков и деревянных ящиков с
угрожающей надписью:
"Не трясти, не бросать, не кантовать". Пока шла выгрузка, небо стало
голубовато-серым, и на стальной глади океана я увидел синюю полоску берега.
На причале стояли солдаты - два рослых откормленных молодца с
автоматами на груди. Они стояли, широко расставив голые ноги, увязшие по
щиколотки в песке, и горделиво посматривали на приезжих. А грузчики -
темнокожие островитяне в шляпах, похожих на опрокинутые блюда, с опаской
обходили эти живые монументы нашей военной мощи.
За спиной у солдат была вывеска "Кокосовая концессия Чилл и К?", а за
вывеской тянулась ровная и низкая песчаная коса без единого кустика. Слева
от нас за колючей проволокой виднелись длинные бамбуковые хижины, видимо,
бараки рабочих, а справа - приземистые одноэтажные бетонные корпуса,
плоские и бледно-серые. Издалека они совершенно сливались с песком. Вот, в
сущности, и все, что я могу рассказать о Пальмовых островах.
Меня поселили в одном из бетонных корпусов, и там же я начал работать
на следующий день. Я выбрал место возле окна. Отводя глаза от чертежной
доски, я мог видеть пустынный океан, пенные гребешки на волнах, пологий
пляж, бамбуковые бараки за колючей проволокой и двух охранников на берегу,
которые, томясь от жары и скуки, переминались с ноги на ногу.
Мы начинали работу в семь утра. Только в это время можно было дышать и
соображать что-либо. Ровно в семь старший инженер Клэй, черный от загара,
сухой и нервный малярик, раздавал нам дневные задания: расчет или рабочий
чертеж многопролетной балки, металлической фермы, перекрытия, круглой
стенки резервуара.
Кто знает, почему Чиллу и К? понадобилось строить столько бетонных
складов и резервуаров для кокосового масла? Я не интересовался этим по
крайней мере первое время. Я был в восторге от того, что работы вдоволь.
Часам к девяти в комнате становилось душно. Еще через четверть часа
чертежник Джонни (его дразнили Джонни Младенцем) поднимал от доски свое
распаренное лицо и, ругнувшись, вылезал из-за стола, чтобы полить пол из
чайника.
К десяти уже нечем было дышать. Мы поминутно прикладывались к термосу с
холодной водой или подставляли голову под кран. Это освежало, но ненадолго.
Как только волосы высыхали, голова снова становилась тяжелой, а мысли
вялыми. Приходилось пять минут морщить лоб, чтобы перемножить двузначные
числа.
- Неужели шеф не мог найти клочка земли в Штатах? - восклицал Джонни. -
Я изжарился заживо. Здесь могут жить только ящерицы и канаки - эти желтые
обезьяны! (Джонни было лет восемнадцать. Он очень хотел, чтобы его считали
взрослым, а взрослый американец, по его мнению, должен был крепко
ругаться, много пить, развратничать и всячески третировать всех
неамериканцев, в особенности - цветных.)