"Джеймс Ганн. Слушающие" - читать интересную книгу автора

Он еще покрутил ручку, и звуки перешли в шум далеких голосов: одни
звали, другие истошно орали, третьи спокойно рассуждали, а четвертые
шептали - все как один в безграничном отчаянии, старались что-то втолковать
и все до одного были за порогом понимания. Закрыв глаза, Макдональд почти
видел лица, прижатые к далекому оконному стеклу, кривящиеся в страшных
усилиях, чтобы их услышали и поняли.
Однако все они говорили одновременно, и Макдональду хотелось крикнуть:
"Молчать! Говори ты... вот ты, с пурпурными антеннами. Говорите по очереди,
и мы выслушаем всех, хотя бы это длилось сто лет или сто человеческих
жизней".
- Иногда, - сказал Адамс, - мне кажется, что динамики установили
напрасно. Через какое-то время начинаешь что-то слышать, порой даже
принимаешь какие-то послания. Век бы этого не слышать. Часто я просыпался по
ночам, слыша чей-то шепот. Вот-вот должно было прийти послание, которое
разрешило бы все сомнения, и тут я просыпался.
Он выключил динамики.
- Может, кто-нибудь и примет послание, - сказал Макдональд. - Этому и
служит переложение на радиочастоту - сохранению напряженного внимания. Это
может гипнотизировать, может мучить, но именно в таких условиях и рождаются
озарения.
- Безумие тоже, - возразил Адамс. - Человек должен быть в хорошей
форме, чтобы толкать свою тележку дальше.
- Конечно.
Макдональд поднял наушники, отложенные Адамсом, и приложил один к уху.
"Тик-так, тико-тико, - стрекотал он. - Слушают в Пуэрто-Рико. Но не
слышат ничего. Может, нет там никого?"
Макдональд отложил наушники и улыбнулся.
- Возможно, безумие - тоже озарение своего рода.
- По крайней мере это отвлекает меня от черных мыслей.
- Может, и от работы тоже? Ты на самом деле хочешь найти там
кого-нибудь?
- А зачем же я тут сижу? Однако порой у меня мелькает мысль: а не лучше
ли ничего не знать?
- Все мы порой думаем об этом, - ответил Макдональд. В кабинете он
вновь взялся за пачку бумаг и писем и, разобравшись, наконец, с ними, встал
и со вздохом потянулся. Мелькнула мысль, что он чувствовал бы себя лучше и
увереннее, если бы работал над Программой сам, вместо того чтобы
обеспечивать работу другим. Кто-то должен был следить, чтобы Программа
худо-бедно двигалась, чтобы персонал вовремя приходил на работу, чтобы в
банк поступали деньги, чтобы счета оплачивались и чтобы все до мелочей было
предусмотрено.
Может, эта черная канцелярская работа и есть самое важное. Конечно,
Лили могла бы делать это не хуже него, но важно было, чтобы это делал он,
чтобы всем руководил человек, верящий в Программу или по крайней мере
никогда не выдающий своих сомнений. Подобно Малому Уху он был символом, а
символы поддерживают в людях жизнь, не позволяют им погрузиться в отчаяние.
В приемной его ждал дворник.
- Вы меня примете, мистер Макдональд? - спросил он.
- Конечно, Джо, - сказал Макдональд, притворяя дверь в кабинет. - А в
чем дело?