"Хизер Гротхаус. Пробуждение любви " - читать интересную книгу автора

- Вам известно, что леди Джульетта сегодня вечером нанесла мне визит.
- О, неужели мы должны сейчас говорить о леди Джульетте? - Этот
крик-мольба вырвался у Микаэлы прежде, чем она смогла сдержать его. Лорд
Алан чарующе улыбнулся. - Прошу меня извинить. Пожалуйста, продолжайте.
Казалось, Алан немного расслабился, затем вытащил из-за пояса кусок
пергамента, который девушка видела раньше, и протянул ей.
Микаэла развернула послание. Нато, чтобы прочитать его до конца, у нее
уйдет не менее часа.
Лорд Алан сжалился над ней.
- Суть предмета в том, что лорд Родерик Шербон, мой кузен, должен
выполнить одно условие, чтобы полностью унаследовать поместье Шербон.
- Здесь говорится об этом? - спросила девушка.
- Нет, я сообщаю вам это строго конфиденциально, - пояснил Алан. -
Помните, несколько месяцев назад я объявил, что есть вероятность того, что я
смогу унаследовать Шербон вместо него?
- О! - сказала Микаэла, у нее закружилась голова оттого, что Алан счел
ее достойной узнать о его семейных делах.
- Условие состоит в том, что он должен жениться на леди благородного
происхождения до достижения им тридцатилетия.
- О Боже! - выдохнула Микаэла, и хотя ее это нисколько не волновало, ей
хотелось показать лорду Алану, что все, что он сообщил, ее очень интересует.
- Вся проблема именно в этом послании, каждый это поймет, особенно
после того, как здесь появилась леди Джульетта. Очевидно, мой некогда
знаменитый кузен находит поиски невесты более сложным делом, чем ему это
представлялось. Позволите? - Алан взял у нее пергамент, развернул и пробежал
глазами текст: - "Объявляем сегодня о том..." Да-да, вот! "Любая незамужняя
леди из хорошей, титулованной семьи, желающая выйти замуж, должна немедленно
прибыть в замок Шербон. Если лорд Родерик Шербон сочтет эту девушку
достойной за период не более трех месяцев и они смогут прийти к взаимному
соглашению относительно их брака, то после свадьбы ей будет дарована пятая
часть всех земель, чтобы использовать ее по собственному усмотрению. По
прибытии, пожалуйста, обращайтесь к сэру Хью Гилберту.
Микаэла округлила глаза.
- Это действительно весьма странно, - осторожно заметила она.
- Неужели вы не понимаете? - спросил Алан, подавшись всем телом вперед.
У Микаэлы перехватило дыхание от его близости. - Теперь никто не выйдет за
него замуж - он чудовище! Он пытается подкупом получить наследство!
- Чудовище?
- Чудовище, - повторил Алан. - Он украдкой бродит ночами по замку,
опираясь на трость, в длинном черном плаще, и пряча лицо. Он отпугнул всех
женщин, прибывших на смотрины после его возвращения в Шербон. Это послание
лишь доказывает, как близок он к тому, чтобы потерять наследство.
- Понятно, - сказала Микаэла, хотя ничего не поняла. - А какое
отношение это имеет ко мне?
- Ваши родители не единственные арендаторы, которые не в состоянии
платить налоги, Микаэла, - сказал Алан, криво усмехнувшись, и сердце девушки
на минуту замерло, когда он обратился к ней по имени. - Если я не унаследую
Шербон, Родерик потребует налоги с меня, и я не смогу ему заплатить. Ваши
родители утратят свою усадьбу и землю, а мы с Элизабет потеряем вас.
- О Господи! - воскликнула Микаэла. - О нет! Я не могу... - Она