"Ольга Громыко. Год Крысы. Путница (первые 5 глав)" - читать интересную книгу автора

а тут тсарь со своими стройками. Хорошо хоть отсеяться дал. Но если задержит
мужиков до зимы, кто урожай собирать будет? Дрова запасать? В большинстве
дворов только один кормилец, а где два-три, там и нахлебников о-го-го: дети
мелкие, старики. Поможем, конечно, всем миром, но тяжковато придется...
- Жребий киньте, - посоветовал гонец. - Так оно честнее всего выйдет.
- Да уж разберемся, - в сердцах огрызнулся весчанин, хоть сердиться на
тсарского посланника и не полагалось. Знали бы - точно на жальнике
отсиделись бы! Даже переночевали.
Голова встал, по обычаю грохнул об землю кружку. Та, зараза, не
разбилась, а подскочила и закатилась под стол. Дурной знак...
- Хольга прислала - Хольга призвала, - громко объявил он. - Пусть тебе,
бабушка Шула, в небесном Доме будет лучше, чем в земном, а мы уж тебя не
забудем и попозже непременно в гости зайдем.
Вслед за ним стали подниматься остальные весчане.
Голова выждал, пока не разлетится вдребезги последняя кружка, и
сумрачно продолжил:
- А покуда пошли к молельне, совещаться будем...

* * *

Первым его заметил Жар. А может, и Альк - но оставил это неприятное
открытие вору. Случайно обернувшись, тот аж подскочил в седле:
- За нами путник едет!
Саврянин лишь глаза сузил, даже не удосужившись посмотреть назад. Рыска
же чуть с коровы не свалилась, выворачивая шею. Конечно, путником на дороге
никого не удивить, но когда совесть нечиста...
Время шло, человек на нетопыре не приближался и не удалялся. Когда
дорога шла в гору, его удавалось рассмотреть получше: едет - не торопится,
развалился в седле и вроде как даже подремывает. За холмом или леском
всадник скрывался из виду, но потом непременно появлялся снова.
- Может, ему просто в ту же сторону? - с надеждой предположила девушка.
Жар вместо ответа подхлестнул корову. Щепок десять они мчались галопом,
затем вернулись к шагу и с пол-лучины путника не видели.
Потом он появился снова, на том же расстоянии.
Больше обсуждать его не пытались. Только постоянно косились назад и
друг на друга.
- Нет, это уже переходит всякие границы! - внезапно разъярился Альк,
так натягивая поводья, что бедная корова чуть пополам не сложилась. - Еще
издеваться он надо мной будет, старый ублюдок!
- Ты его знаешь? - уточнил Жар.
- Ха! - Саврянин резко дернул за повод, разворачивая Смерть. - Очень
удивлюсь, если это окажется кто-то другой.
- А чего ему от нас надо?!
- Вот сейчас и спросим!
Когда коровы проскакали полпути (Жар с Рыской благоразумно держались
позади Алька), преследователь остановился и, выпрямившись, стал спокойно их
поджидать. Он оказался ринтарцем, мужчиной лет сорока пяти - пятидесяти, с
почти полностью поседевшей головой и аккуратной, на удивление черной
бородкой. Одежда, как сразу оценил вор, была пошита на заказ и стоила не
меньше десяти сребров, хотя выглядела неброско и практично. О цене висящего