"Александр Степанович Грин. Телеграфист из Медянского бора" - читать интересную книгу автора

близкого удовлетворения, быстро превратила недавнюю осмотрительность в
холодное и злое упрямство. Уверенно, как человек, знающий, чего он хочет,
Петунников пересек широкую пыльную дорогу, отделявшую от него сад,
перепрыгнул канаву, нырнул в затрещавшие кусты и чуть не вскрикнул: прямо
перед ним за изгибом аллеи блестел маленький тенистый прудок, густо укрытый
орешником и высокими липами.
Перебежать аллею, спуститься по обрывистому выступу заросшего осокой
берега к доскам, положенным на вбитые в дно пруда колья, упасть на колени и
жадно, до самых ушей, погрузить лицо в теплую, глиноватую воду было для
Петунникова делом нескольких секунд. Две-три минуты он пил, не отрываясь,
тяжело дыша, захлебываясь, фыркая и не сознавая ничего в мире, кроме своего
мучительно наслаждающегося тела и воды, пресной, теплой, гниловатой,
восхитительной жидкости...
Он пил, судорожно сжимая руками влажные, скользкие края досок, а над
его головой чирикали воробьи, расстилалась жаркая, отдаленно звенящая
тишина; в уровень глаза на поверхности расходящейся тихими кругами воды
колыхалась зеленая, остроконечная травка. И когда невдалеке где-то раздался
неожиданный, злобный собачий лай, Петунников уже напился. Он встал,
сообразил, что бежать от собаки, если она лает на него, бессмысленно,
потому что внушит прочные подозрения, надел шляпу и приготовился.


X

- Вы не бойтесь! - сказала Елена, смущаясь и останавливаясь. - Он не
кусается... Полкан! Негодяй! Назад!..
Водолаз гавкнул еще раз, два, и с неудовольствием, оглядываясь на
незнакомца, побежал к хозяйке. Петунников снял шляпу, вежливо кланяясь и
чувствуя, что смущение неожиданно появившейся женщины не заражает его, а,
наоборот, лишает той легкой растерянности, которую он испытал в первый
момент. Пристально рассматривая Елену, молодой человек шагнул вперед и
сказал:
- Извините меня, сударыня!.. Я неожиданно... Мне страшно хотелось
пить...
- Он не кусается, - сдержанно повторила она, быстро оправляясь и, в
свою очередь, меряя незнакомца острым любопытным взглядом. - На чужих он
только лает, если заметит...
Желание спросить, кто он и зачем здесь, было так явно написано на ее
лице, что Петунников почувствовал неловкость затягивать далее объяснение.
Привычка лгать в критических моментах не изменила ему, подсказав и в этот
момент нужные, похожие на правду слова. Он заговорил без всякого видимого
усилия, спокойно и просто:
- Еще раз простите, сударыня!.. Я заблудился и целые сутки шатался
здесь, вот в этом лесу. Моя фамилия Годунов. Я старший телеграфист на
станции Курбатово, и вот... Воды в лесу не мог найти... Почти с ног валился
от жажды... Потом выбрался, наконец, увидел эту... вашу - если не ошибаюсь?
- усадьбу и пустился со всех ног. А когда подошел ближе, то увидел пруд...
терпенья не хватило, набрался смелости и... чему обязан теперь встречей с
вами, сударыня!
Пруд не был виден снаружи, но Елена не заметила лжи и продолжала