"Зейн Грей. В прериях Техаса (вестерн) " - читать интересную книгу автора

треск сучьев, подброшенных в костер, разбудили других. Когда Стронгхэрл
отправился разыскивать лошадей, уже рассвело, а к восходу солнца был готов
завтрак.
Пилчэк, вернувшись с высокого холма, сообщил, что бизоны видны вдоль
всей реки, насколько можно охватить глазом. Они расположились на порядочном
расстоянии по прерии и еще не идут к водопою.
- Сегодня будет моя очередь сторожить лагерь, - нерешительно сказал
Хэднолл. - Тут есть кое-какая работа, и кому-нибудь надо охранять женщин.
- Хорошо было бы, если бы вы каждые два часа поднимались на холм
посмотреть, что делается кругом, - посоветовал Пилчэк. - Я оставлю вам свою
подзорную трубу. Не упустите чего-нибудь.
Мужчины оседлали лошадей и надели тяжелые патронные пояса. В карманы
они тоже положили добавочный запас патронов. Следом за Пилчэком спустились
они к реке и переехали ее вброд в мелком песчаном месте, по которому лошадям
пришлось пронестись вскачь, чтобы не завязнуть в грязи.
- Как же мы переберемся здесь с повозками? - спросил Бэрн Хэднолл.
- Право, у нас нет другого выхода, как доставлять шкуры в лагерь
самим, - ответил Пилчэк. - Вы увидите, что гнаться за бизонами и убивать их
не отнимет много времени. Настоящая работа начнется потом. Весь день и ночь
придется сдирать шкуры, доставлять их в лагерь, скоблить и растягивать их
там.
Этот берег реки был более лесистый и не такой покатый, как
противоположный. Видны были глубокие следы бизонов. Всадники остановились на
вершине склона, который дальше переходил в гладкую равнину. На расстоянии
мили или больше выделялась среди травы длинная, неровная, темная полоса,
похожая на стену.
- Это и есть бизоны, - сказал разведчик. - Теперь мы разойдемся и
подождем около часа. Спрячьтесь где-нибудь, в кустарнике или за пригорком,
пока они подойдут поближе. Тогда стреляйте! И не оставляйте бизона, в
которого стреляете, пока он не свалится! Когда они побегут, гонитесь за ними
и стреляйте с лошади. Охота не продлится долго, так как бизоны разбегутся от
вас.
Пилчэк оставил Тома на этом месте и уехал с остальными на другой конец.
Вскоре они исчезли из виду. В этом направлении Том не мог далеко видеть, так
как поблизости начиналась возвышенность. А на юго-западе стадо растянулось
так, что невозможно было отличить неясной темной несметной массы бизонов от
тусклого горизонта.
Спешившись, он остановился на краю леса и, держа лошадь, внимательно
смотрел и прислушивался. Он старался быть спокойным, но это было невозможно.
Ожило все то, что всегда таилось в нем - любовь к приключениям и свободе и
стремление найти и то и другое в неведомых краях. И вот он стоит здесь, на
лесистом берегу реки в Пэнхэндле, в Техасе, и вдали перед ним стадо бизонов.
Ястребы носились в голубом небе. Внизу, сквозь деревья, он заметил у реки
стаю диких индеек. Затем все то, что он видел, и резкий утренний холодок,
который он ощущал, заставили его вспомнить предостережение разведчика
относительно индейцев. Тому казалось, что он должен испытывать тревогу, даже
страх, но он не чувствовал ни того, ни другого.
К его месту бизоны не подходили ближе; однако он заметил, что с
восточной стороны они как будто заполнили прибрежные кустарники. Вдруг он
встрепенулся, услышав ружейные выстрелы. Бум... Бум... Бум-бум... Его