"Зейн Грэй. Охотник за каучуком (вестерн)" - читать интересную книгу автора

Мало кто из охотников, кроме Мануэля, бывал когда-либо выше слияния Пачиты
и Укаяли, а Палькасу бежала с предгорьев Анд. О реке этой знали мало,
разве только, что она течет по земле кашибос - таинственного племени
каннибалов. Никто из охотников не выразил желания присоединиться к
Мануэлю. Со злым презрением он посмотрел на них и обругал сворой трусов.
После той ночи Мануэль почти не обращал внимания на своих попутчиков,
скупо расходовал табак, перестал пить и угрюмо замкнулся в себе. Он
никогда не уходил в джунгли будучи не в форме.
"Амазонас" свернул на Укаяли и день и ночь полз вверх по реке,
протянувшейся на много тысяч миль, останавливаясь, чтоб погрузить топливо
или оставить в разных местах охотников за каучуком. Каждый прощался с
Мануэлем весело и словно навсегда. В Ла Бока, лежавшем в устье Пачиты, где
и находился конец маршрута капитана Вальдеса, на борту оставалось всего
трое пассажиров из прежних двадцати четырех: Вустос, Мануэль и тот
незнакомец, кто, казалось, не имел ничего общего со своими спутниками.
- Мануэль, - спросил Бустос, - ты слыхал, что такое Палькасу: жуткое
полуденное солнце, роса, несущая смерть, и людоеды-кашибос. Ты никогда не
вернешься.
Тут к Мануэлю обратился капитан Вальдес:
- Неужто, правда, будто ты идешь в Палькасу?
- Да, капитан.
- Скверны твои дела, Мануэль. Известно, что там полным-полно индейцев: в
Пачите - чунчус, а дальше - кашибос. Мы и слыхом не слыхивали, будто там
есть каучук.
- Пошел бы я один в места людоедов, будь я охотником за рабами?
- Тебе этого не удавалось, но это еще не доказательство, что у тебя не
было таких намерений. Помни, Мануэль, если мы поймаем тебя с детьми
индейцев, тебя ждут цепи или Амазонка.
Мануэль, тихо выругавшись, подхватил мешок и двинулся вниз по трапу. На
пристани к нему обратился какой-то человек.
- Тебе еще нужен помощник?
Это был светловолосый пассажир с "Амазонас". Мануэль, впервые вглядевшись
в него, обнаружил, что сложением тот не уступал ему самому; в серых глазах
стояла печаль, и во всем облике чувствовался налет отчаяния.
- Да ты ведь не за каучуком приехал? - спросил Мануэль.
- Нет.
- Зачем тогда хочешь пойти со мной? Слыхал, что за земля вдоль Палькасу?
- Да. Поэтому-то и хочу.
Мануэль странно рассмеялся.
- Сеньор, как мне звать тебя?
- Все равно.
- Ладно. Будешь просто Сеньором.
Мануэль отнес мешок в пальмовую рощу, что тянулась вдоль реки, где
покачивался целый флот каноэ. Группа индейцев сидела, развалясь в тени,
ожидая, не будет ли сделки, подобной той, какую собирался заключить
Мануэль. Очевидно, он был им знаком, потому что индейцы охотно подвели
несколько каноэ, из которых испанец и выбрал одно. Выдолбленное из целого
ствола, каноэ было огромно: длиной пятьдесят футов, в ширину три и столько
же по высоте борта.
- Сеньор, я отправляюсь, - объявил Мануэль, швыряя свой мешок в каноэ.