"Зейн Грэй. Охотник за каучуком (вестерн)" - читать интересную книгу автора

желание убивать. Вновь перед глазами запестрели, словно крылья бабочек,
стрелы, вонзившиеся в тело Сеньора; вновь он услыхал жуткий вопль победы.
Он стряхнул с себя нахлынувшее наваждение, ступил в каноэ и выплыл на
середину реки.
Поднялась луна, залив реку белым светом. Ветер донес гул полноводной
Палькасу. Оказавшись на этой реке, полной порогов, Мануэль с презрением
отнесся бы к погоне. Замедлившееся движение подсказало охотнику, что струя
обратного течения пересекает устье. Скоро до его слуха донесся грохот
реки, и он свернул в Палькасу. Заведя каноэ в первый из порогов,
блестевший под луной, Мануэль ощутил, как лодка дрожит, готовая вот-вот
взлететь в воздух. Удар за ударом вздымали кверху нос каноэ. Мануэль низко
пригнулся к корме. Он напряг всю силу своих мускулистых рук, чтобы
выровнять лодку. Водовороты словно играли с ним; пенистые волны кренили
борт каноэ до уровня воды. Пороги следовали один за другим, покуда
Палькасу не обратилась в грохочущий поток, разбившийся на несколько струй.
Он яростно мчался на свободу. Крутые спуски, серебряные гребни волн,
торчавшие камни - во всем чувствовался своевольный нрав стремительной
реки. Поток то гневно, то сдержанно шумел, разбиваясь о черные валуны.
Мануэль направлял каноэ то в одну, то в другую сторону, поглядывая на
волны, доходившие в широких местах до кромки бортов.
Луну закрыла дымка, сгустившаяся в плотный серый туман. Сумерки укрыли
реку, спускаясь все ниже и ниже, мешаясь с брызгами. Время шло, а Мануэль
все греб и греб. С наступлением зари завеса тумана стала подыматься.
Мануэль даже не удивился, когда перед ним открылось мутное течение широкой
Палькасу. Он проплыл ее за одну ночь. Вытащив каноэ на берег, Мануэль стал
вычерпывать воду, набравшуюся во время этой бешеной гонки.
Всю ночь он чувствовал какой-то груз, отягчавший нос каноэ. Мануэль
осмотрел лодку и увидел, что ее дно укрыто пальмовыми листьями. Подняв их,
он увидел на подстилке, плетенной из камыша, двух маленьких
детишек-кашибос, съежившихся от страха.
- Кашибос! - воскликнул Мануэль. - Мальчик и девочка. Они были в лодке,
когда я удушил того человека, видно, их отца. Что с ними теперь делать?
Мальчик был цвета темной меди; прямые волосы прикрывали его низкий лоб;
выпяченный живот делал его безобразным. Девочка была поменьше, посветлее;
тоненькая, грациозная, она прельщала дикой красотой, заставлявшей
вспомнить о лесном эльфе.
- Что же мне с ними делать? - повторял Мануэль. - Не могу же убить их, не
могу и оставить тут умирать с голода или на съедение ягуарам. Пожалуй,
следует отвезти их в Пачиту и отдать в племя дружественных кампас.
Решив так, Мануэль сложил пальмовый лист и принялся вычерпывать воду из
каноэ. На дне он нашел гроздь карликовых бананов и немного сушеной рыбы.
Он приспособил листья пальмы над краями каноэ так, чтобы они защитили
ребятишек от солнца, дождя и росы. А потом, столкнув каноэ, он направил
его в бурный поток.
Вставало раскаленное солнце; песчаные мухи кружились над каноэ; пролился
дождь; потом спустилась ночь, а вместе с ней и туча жужжащих москитов,
ядовитая роса и туман.
Миновал один день, за ним другой, подобный первому. Каноэ летело со
скоростью потока. Дети-кашибос перестали бояться Мануэля. Малыш что-то
болтал, играя; девочка улыбалась Мануэлю, и это навело его на мысль не