"Зейн Грэй. Охотник за каучуком (вестерн)" - читать интересную книгу автора

кашибос.
Река была здесь неспокойной, бурной. Вода быстро поднималась. К рассвету
она должна была затопить берег стремительным потоком. Вода мерцала под
бледными звездами, у нависших же берегов она казалась темной, как сталь, а
посередине отливала старым серебром; порой из нее выпрыгивала рыба, а
крокодилы плыли, найдя попутное течение.
Мануэль без колебаний ступил в реку, погрузившись в воду по шею. Уши были
вровень с водой, и охотник превратился в слух. Река, казалось, звенела,
сюда долетали еще слабые звуки джунглей. Переплывать ее в эти мгновенья
было безопаснее.
Мануэль доверился реке. Пройдя по мелководью, даже не всколыхнув его, он,
осторожно гребя, поплыл. Рыбы выделывали перед ним замысловатые трюки:
пауки и змеи касались его щек; кайманы плыли мимо, рассекая течение
бугорчатыми носами, а череда пузырей, лопавшихся на поверхности, выдавала
медленные движения рептилий, находившихся под водой.
Вдруг Мануэль, почувствовал, что какая-то могучая сила понесла воду
вперед. Легкий речной ветер донес до него запах костра и глухой грохот
отдаленных порогов. Мануэль пересек освещенное пространство и реку от
одного темного берега до другого. Оглянувшись, он заметил, что черные рыла
медленно сжимают вокруг него свое кольцо. Мануэль двинулся быстрее.
Мерцавший свет исчез. Перед ним все погрузилось во тьму. Он ощутил, как
липкие водоросли коснулись его лица; опустив ноги, он нащупал дно и
осторожно выбрался на берег. Тут он опустился на землю, чтоб отдохнуть,
собраться с мыслями перед последним переходом.
В глубь берега ничего не было видно даже на расстоянии вытянутой руки,
поблескивающая река лишь сгущала темень. Мануэль пополз, стараясь на ощупь
найти каноэ. Двигаясь вдоль ручья, он выбрался из болотной осоки и ступил
на гладкую твердую землю. Тут обычно причаливали каноэ.
Мануэль напряг зрение. Во тьме все тени сливались воедино. Тихое
бормотание странных голосов остановило его; он услышал говор каннибалов. И
тут в нем словно проснулся яростный дух ягуара, преследующего добычу. Тихо
скользя вверх по тропе, он перегнулся, желая посмотреть, что делается на
берегу. Огни дрожали в темени ночи, освещая смутные круги, неясные
движущиеся фигуры. Взглядом, полным ненависти, Мануэль следил за всем, что
происходило тут.
Где-то внизу раздался всплеск, который привлек его внимание. Звук
показался ему легким, но слишком определенным и резким, чтоб его мог
вызвать какой-либо обитатель вод. И вновь тот же звук нарушил тишину,
по-прежнему неестественный для его опытного слуха. То был звук весла.
Неслышно, как тени, двигавшиеся вокруг него, Мануэль скользнул вперед, к
воде, и прильнул к кромке берега, цепляясь за песчаный склон.
Длинное низкое каноэ, казавшееся еще чернее на фоне речной тьмы, вплыло в
тень берега; проскрежетав о песок, каноэ осело, как только волна
откатилась назад. Гладкая, стройная и простая по очертаниям лодка
оказалась в метре от Мануэля.
Мануэль явился подобно привидению. Руки его словно клещи обхватили горло
каннибала. Охотник оторвал его от земли и держал, пока тот, извиваясь,
борясь в жестокой схватке, не вытянулся, содрогнувшись в последний раз.
Когда тело безжизненно обвисло, Мануэль бросил его и глянул в сторону
смутно видневшейся тропы, ведущей к лагерю кашибос. Его охватило яростное