"Лей Гринвуд. Лорел " - читать интересную книгу автора

гордыня и упрямство заглушают голос рассудка. Будь она благоразумнее, она бы
давно уже вышла замуж: и уехала подальше от Сикамор Флате.
А он сам обладает здравым смыслом? Наверное, не больше, чем Лорел. Уже
скоро тридцать, а он так и не нашел свое место в жизни. И вместо того чтобы
заняться чем-нибудь нужным, полезным, он нянчится с этим захолустным
городком, растрачивая время зря. Разве умный мужчина станет забивать голову
всякой ерундой, как убедить настырную женщину покинуть ставшее ненадежным
убежище в горах и помириться с местными обывателями. Она ни за что не
согласится! И ее не за что винить.
После девяти часов улицы Сикамор Флате становились многолюдными. Как и
в любом западном городе, здесь имелось изрядное количество салунов, которые
ближе к вечеру, когда спадала жара, гостеприимно распахивали двери. Вокруг
Сикамор Флате располагалось немало шахт и приисков, поэтому в городе то и
дело появлялись шахтеры, желающие пополнить запасы продовольствия и немного
передохнуть после многомесячных трудов. Проведя несколько дней в городе, они
вновь отправлялисъ на поиски счастья, пытаясь добыть немного богатства в
недрах скудной матушки-земли.
Женщины быстро скрылись в домах, хлопоча по хозяйству. Мужчины,
возбужденные недавним происшествием, собирались группами у стоек баров и
толпились вокруг карточных столов, потягивая виски. Стрельба в салуне
Элджина стала основным предметом разговора. То там, то здесь угловатые
подростки пытались пристроиться поближе к взрослым, прислушиваясь к
разговору.
Хену никогда не нравилось общество людей, являвшихся завсегдатаями
салунов. Но он - шериф. Ему надо бывать везде.
Салун Элджина - не самое популярное место в городе, но здесь бывали
почти все респектабельные горожане. Хен обменялся приветствием с сидящими за
карточными столами.
- Шериф, - окликнул молодого человека владелец заведения, - добрый
вечер. - Лицо Элджина расплылось в радушной улыбке.
- Выпейте, угощаю. После этой проклятой стрельбы двери моего салуна
открыты для вас в любое время. И выпивка за мой счет.
- Благодарю, но я не пью.
- Никогда? - недоверчиво переспросил Эл-джин.
- Это не доставляет мне удовольствия и не соответствует моим
принципам. - Хен посмотрел на потолок. - А с крышей придется повозиться.
Хен навалился на стойку бара и обвел изучающим взглядом присутствующих.
Большинство посетителей было законопослушными и добропорядочными гражданами
и лишь один из игроков не внушал доверия.
- До сезона дождей еще несколько месяцев, так что времени достаточно.
Хен отстранился от стойки.
- Но лучше не откладывать это дело на последний момент. - И направился
к двери.
- Не хотите сыграть партию, а, шериф? - задел Хена Уолли Риген. За этим
же столом сидел и мужчина, чья внешность возбудила подозрение.
- Я никудышный игрок, - Хен украдкой бросил взгляд на кучу монет,
лежащих перед подозрительным посетителем. - Партия редко заканчивается в мою
пользу. Обычно игра обходится дороже, чем я могу себе позволить.
Уолли выглядел слегка смущенным.
- В таком случае присядьте и понаблюдайте за игрой.