"Эд Гринвуд. Земля Без Короля ("Из историй о Банде Четырех" #1)" - читать интересную книгу автора

быстро окинула взором все вокруг - Мрессу она сочла своим другом, а может
быть, просто привычным предметом обстановки; во всяком случае, ее глаза ни
на мгновение не задержались на массивной фигуре старой девы, - чтобы
убедиться, что поблизости никого нет, а затем принялась с лихорадочной
поспешностью перекидывать страницы.
Казалось, прошла вечность, прежде чем она выпрямилась, выбросила
вперед, словно меч, худенькую руку, указывая на стоявшего внизу отца, и
звонко произнесла какую-то короткую фразу.
Воздух над балконом склубился в темный дым, над которым тут же
поднялось пламя, весь замок сотрясся, а балкон развалился на мелкие куски, и
они, вместе с образом барона, полетели вниз и канули в воды реки.
Тут же раздались крики, сбежались стражники, во всех окнах показались
головы, а на башне вокруг волшебника и барона образовался светящийся шар.
Чуть дрожа, он проплыл по воздуху и плавно опустился совсем рядом с
девочкой-подростком, которая перегнулась через парапет, не в силах оторвать
взгляда от пустоты, образовавшейся на том месте, где только что был балкон.
Голоса Гадастера и барона донеслись до Мрессы так же четко, как и до Эмбры.
Девочка резко обернулась на их звуки, и ее лицо побелело как мел.
- Быстрая, сообразительная, энергичная и с прирожденной способностью к
волшебству, - прошамкал волшебник.
Фаерод Серебряное Древо улыбнулся.
- Прекрасно. Она принесет мне больше пользы - со временем! - если
сгодится не только на то, чтобы демонстрировать окружающим мои драгоценные
камни. Делайте с ней все, что сочтете нужным, Мулкин, ну а она, конечно, не
посмеет противиться. Я не прощаю неверности. - И он улыбнулся еще раз.
При его последних словах лицо Эмбры Серебряное Древо переменилось. На
мгновение в его искаженных чертах отобразилось больше гнева, чем Мрессе
когда-либо доводилось видеть, а глаза сверкнули яростным пламенем.
Но сразу же - ведь девочка происходила из рода баронов Серебряного
Древа, черты лица смягчились, выражение стало безразличным, и далее
баронесса Эмбра следила за тем, как ее обрекают неведомой, но, несомненно,
плачевной участи, скрывая свои чувства за непроницаемой маской.

3
НЕДОСТУПНОЕ РАЗУМЕНИЮ - И ХУЖЕ ТОГО

ИЗ ВСЕХ ЖИВОТНЫХ, которые охотятся на людей, нет ни одного, который
внушал бы такой же страх, как ночной червь. В Дарсаре существуют и более
крупные чудовища - говорят, что есть даже более беспощадные, - но в
блестящей, похожей на гигантского угря твари, десятикратно превосходящей
человека длиной, носящейся в воздухе на колоссальных крыльях летучей мыши и
обладающей челюстями, способными пожрать сразу целую семью, есть что-то
такое, что заставляет людей рыдать и цепенеть от ужаса.
Ночные черви водились в долине Серебряной испокон веку. Когда солнце
стоит высоко и заливает землю ярким светом, они неподвижно висят в воздухе,
обычно укрываясь под густыми кронами в чащах, или неспешно летают над
болотами, где не бывает людей, а с наступлением сумерек вылетают кормиться.
Корова, несколько овец или коз являются для них более лакомой добычей, чем
человек, но некоторые из этих чудищ любят охотиться именно на людей. Есть и
такие, которые предпочитают вылетать за добычей при свете дня. Похоже, что