"Эд Гринвуд. Земля Без Короля ("Из историй о Банде Четырех" #1)" - читать интересную книгу автора

ей показалось, будто из нее вышибло дух, но все же нашла в себе силы сразу
же перевернуться и уселась посреди торчащих щепок.
Она смотрела прямо в одну из битком набитых зубами пастей, широко
распахнувшуюся в считанных дюймах от ее лица. Ночной червь потянулся вперед,
чтобы вцепиться в нее.

- Ты не будешь есть, госпожа?
В голосе Мрессы слышались сдавленные рыдания. Необходимость видеть ее
юную подопечную разрывала ей сердце даже сильнее, чем то ужасное зло,
которое отец этой девочки сотворил над ее матерью. И этому злу нужно было
лишь чуть-чуть, самую малость расправить плечи, чтобы в его объятиях
оказалась и младшая баронесса Серебряное Древо.
Девочка резко отвернулась и побежала прочь по стене. Мресса провожала
глазами ее удалявшуюся фигурку в черном длинном платье, напоминавшую
привидение. Куда она направлялась? Навстречу гибели? - молчаливая,
белолицая, ожидающая мгновения, когда ее уничтожат, как уничтожили ее мать.
А может быть, Эмбра предпочла бы сама выбрать время и место смерти и
разглядывала бы торчавшие из реки камни - точно так же, как сейчас, - перед
тем, как прыгнуть вперед и пуститься в короткий губительный полет, у
которого может быть только одно завершение?
Мресса держала тарелку с отвергнутой едой возле своей внушительной
груди, смотрела на застывшую в молчании и неподвижности Эмбру, глядевшую
вниз, на место своей смерти, и дрожала. Она не осмеливалась сейчас подойти к
девочке, чувствуя, что от ее... от чьего угодно приближения Эмбра и впрямь
может с воплями броситься вниз.
С воплями... такими же, как те, что на всем протяжении долгой ночи
испускала ее мать Тларинда, привязанная к столу, завывавшая и визжавшая в
муках, под пытками, которым подвергал ее владетельный супруг. Вопли умолкли
только перед восходом солнца, когда несчастная испустила последний вздох, и
барон Серебряное Древо - всю ночь с его лица не сходила ласковая улыбка, -
весь залитый кровью жены, спокойным голосом спросил, готова ли для него
любимая теплая ванна.
Мресса содрогнулась от воспоминаний... содрогнулась и тут же застыла.
На вершине самой высокой башни она увидела одинокую фигуру, рассматривавшую
Эмбру точно так же, как та рассматривала воды Серебряной, неустанно текущие
мимо стен замка. Стервятник взгромоздился на насест над своей добычей,
которая, как он хорошо знал, никуда не могла укрыться от него, и его взгляд
своей холодной тяжестью, как кинжал, пришпилил девочку к месту.
Мресса плохо видела его лицо, но издали ощущала на нем холодную улыбку.
Она попыталась вздохнуть, но, как оказалось, в ее тучном теле сил осталось
лишь на то, чтобы задрожать. Она перевела взгляд на молчаливую девочку,
которую отныне и впредь должна была величать госпожой Серебряное Древо, не
смея вновь поглядеть вверх. Она уже приросла к этому месту и была обречена
смотреть, как Эмбра Серебряное Древо решает, жить ей или умереть.

Узнав о своей ошибке, барон пожал плечами и улыбнулся. Мресса навсегда
запомнила эту улыбку.
Все также улыбаясь, он осушил на дорожку свой неизменный кубок и
отправился покупать племенных кобыл и жеребцов для собственных табунов, даже
не подумав хоть как-то изменить свои планы. Это произошло на четвертое утро