"Эд Гринвуд. Земля Без Короля ("Из историй о Банде Четырех" #1)" - читать интересную книгу автора

размаха. Одно дело - процветающее баронство где-то в среднем течении реки, а
вот баронство, решающееся разинуть пасть даже на Иеремборские острова, -
совсем иное.
Острова поднимались из моря, как стена, прикрывавшая устье реки
Серебряной - пять гигантских, поросших лесом скал, - и являли собой
драгоценный сад Силптара и его тыловые защитные укрепления. Самый
густонаселенный из них, Ибрелм, мог соперничать разве что с самыми
маленькими баронствами, зато все пять были богаты древесиной, из которой
были выстроены тесно лепящиеся друг к другу высокие дома Сверкающего Города,
и медью, сверкавшей в виде чайников и кастрюль в каждой третьей лавке. И,
вероятно, тамошние судовладельцы как раз и нанимали бойцов и волшебников и
быстро создали такое войско, которое смогло сокрушить армию Золотого
Грифона.
Краер и Хоукрил никогда прежде не видали такого множества - казалось,
им нет числа - неутомимых врагов. Сокрушительный удар барона оказался отбит
с еще большей силой. Немногочисленные уцелевшие и сохранившие ему верность
воины поспешили после кровавых поражений вернуться домой и там узнали, что
барон, их господин, погиб или бежал, а Черные Земли захвачены его старым
соперником Фаеродом, правителем Серебряного Древа. Значок Золотого Грифона
теперь означал не слабую надежду на завоеванные ратным трудом достойные
деньги, а, напротив, напоминал о награде, назначенной за голову обладателя
этого знака. А на трон Аглирты, давно уже существовавший только в старинных
легендах, вот-вот должна была опуститься задница заносчивого и безжалостного
барона Серебряное Древо.
Хоукрил медленно, с удовольствием потянулся.
- Хорошо, что я иду с тобой, Краер, - медленно проговорил он, отрезая
кусок мяса ножом, лезвие которого ярко сверкало в его волосатой ручище. -
Может, поохотимся вместе?
Квартирмейстер пожал плечами и отвернулся, не желая, чтобы старый
соратник увидел слезы, подступившие к его глазам.
- Я думаю, что дороги, лучше чем та, по которой мы с тобой идем, просто
не может быть. - Против обыкновения, фраза у него получилась необыкновенно
корявой. - Ну что, мясо готово?
Латник хохотнул.
- Не будь я рядом с тобой, так не разобрал бы, что ты говоришь.

2
ТРУДНО СБЕЖАТЬ ИЗ ЗАМКА

ИЗЯЩНЫЕ ПАЛЬЦЫ и гневно сжатые и поэтому казавшиеся тонкими губы
сплетали заклинание, которое вполне могло погубить их. Сверкающие глаза
осматривали пришельцев с головы до ног. Краер и Хоукрил были бессильны
что-либо сделать, и им оставалось только ждать.
Молнии, больно обжигавшие и не дававшие воинам пошевелиться, с
неодолимой силой прижимали их к стене, в спины врезались холодные камни.
Самые отчаянные усилия двоих здоровенных мужчин позволяли им лишь чуть-чуть
пошевелить рукой или ногой, хотя они, задыхаясь и обливаясь потом, напрягали
мышцы, готовые, казалось, лопнуть от натуги, и оружие позвякивало от
конвульсивных подергиваний могучих тел.
Более беспомощные, чем скованные цепями узники в тюрьмах, Краер и