"Джил Грегори. Долго и счастливо" - читать интересную книгу автора

упорно гнал Камиллу по кажущейся бесконечной дороге. В темноте каждый куст и
частокол грозил опасностью, каждый хруст ветки под ногой или шорох ветра в
листьях заставлял ее сердце замирать от ужаса.
Она шла уже несколько часов по этим проселкам с тех пор, как молочный
фургон, в котором она спряталась на выезде из Лондона, свернул на сельскую
дорогу. К счастью, возница не видел, как она спрыгнула и спряталась среди
изгородей. Она была совершенно одна, во всяком случае, ей хотелось верить в
это.
Может быть, она действительно от него убежала?
Но Камилла не могла рисковать и останавливаться. Она двигалась дальше.
Клочья тумана цеплялись за верхушки деревьев. Она насквозь промокла под
моросящим дождем, платье ее отсырело и стало тяжелым. Она еле шла,
прислушиваясь к шелесту ветра в лесу и монотонному стуку падающих с листьев
капель, вдыхала аромат жимолости и жирной, влажной земли. Запах деревни
напомнил ей о давно минувшем времени, навеял воспоминания об уютном сельском
поместье, в котором она жила вместе со своими родителями, о красивом,
ухоженном садике, где ее мать выращивала розы, о процветающих маленьких
фермах в окрестностях.
Когда-то она вдыхала этот самый сладкий запах земли, носилась, вольная
как ветер, по цветущим лугам, весело бегала по проселочным дорогам, таким,
как эта. Как давно это было!
Внезапно сквозь мрак Камилла увидела впереди огни. Она ускорила шаги.
Гостиница. Это должна быть гостиница. Девушка в нетерпении ринулась вперед,
схватилась за калитку дрожащими от усталости пальцами и одним только усилием
воли заставила себя пересечь покрытый лужами двор.
В гостинице "Зеленый гусь" в это время ночи стояла тишина, но жена
хозяина, полногрудая женщина с лицом, напоминающим пончик, в измятом
переднике, все еще бодрствовала, когда Камилла открыла дверь. Женщина резко
обернулась, сжимая в руке швабру, и, увидев девушку, широко открыла глаза.
- Посмотри, сколько ты грязи принесла! - рявкнула она, грозно сдвинув
брови. - Кто ты такая? Чего тебе надо?
Она окинула взглядом стоявшую перед ней Камиллу и презрительно скривила
губы. Камилла внезапно остро осознала, какой она имеет жалкий вид. Ее
единственное платье, которое и так-то нельзя было назвать красивым, теперь
было забрызгано грязью и безнадежно изорвано, волосы висели вдоль лица
мокрыми, слипшимися прядями, башмаки облеплены грязью. Она вся дрожала от
холода. "Должно быть, я похожа на нищенку", - в отчаянии подумала Камилла и
сказала первое, что ей пришло в голову:
- Произошел несчастный случай на дороге. Мне нужна комната на ночь. Я
вам хорошо заплачу.
- Заплатишь мне? Чем? - В тускло освещенном холле раздался ее грубый
смех. - Коровьими лепешками?
- У меня есть три шиллинга.
- Три шиллинга? Целых три шиллинга, да? - Жирное лицо жены хозяина
гостиницы выражало бесконечное презрение. - Тридцать шиллингов мне будет
мало, чтобы впустить в дом такую, как ты! Ни в одну из моих комнат ты не
войдешь! Проваливай отсюда!
В этот момент в холле появился толстый лысый хозяин гостиницы. При виде
оборванной девушки, за которой по полу тянулись грязные следы, он затрясся
от гнева.