"Джил Грегори. Долго и счастливо" - читать интересную книгу автора

всегда носила этот талисман. Однажды она пыталась отобрать его у тебя -
помнишь, ты рассказывала мне, как она заперла тебя в погребе и не выпускала
всю ночь?
Как она могла забыть? Это было одно из ее первых воспоминаний о
работном доме. Миссис Тумбс пыталась отнять у нее талисман - последнее, что
осталось у Камиллы от той жизни, которой она жила до гибели родителей. Он
напоминал ей о худощавом человеке с добрым лицом, который был ее отцом, и об
улыбчивой, миловидной женщине, которая была ее матерью.
В первые месяцы после смерти родителей ей было трудно вспоминать о
них - такой острой и болезненной была тоска по ним. Только что она была
любимой единственной дочерью эсквайра Эндрю Брента и его жены Матильды, в
ней души не чаяли и баловали ее, к ней с уважением относились все в деревне,
и вдруг она стала никем - нищей сиротой. Но у нее оставался этот талисман,
который служил доказательством того, что когда-то ее любили, заботились о
ней, что она жила в красивом каменном доме в деревне и у нее была
собственная кровать с пуховой периной. Что мама целовала ее каждый вечер,
укладывая в постель, а папа носил на плечах, когда ходил в деревню. У нее
было семь разных платьев - по одному на каждый день недели, и она ела
гусятину, и пирожные, и пирог с почками на обед и ужин гораздо чаще, чем
картошку и овсянку.
Давным-давно она жила как принцесса, но не понимала и не ценила этого.
Неудивительно, что когда миссис Тумбс попыталась отнять у нее золотой
кулончик, последнее воспоминание о прошлом, она стала кричать и драться, не
желая расставаться со своим сокровищем. Тогда миссис Тумбс заперла ее в
погребе. Ни один луч света не проникал к ней, по ногам бегали крысы, она
дрожала от страха и холода, но не сдалась.
На следующее утро засов на двери отодвинули, и в погреб сверху хлынул
поток света, ослепив Камиллу после долгих часов, проведенных во тьме.
- Вылезай и принимайся за работу, - услышала она сердитый голос миссис
Тумбс. - Иначе не получишь ни завтрака, ни ужина. А свою дурацкую побрякушку
можешь оставить себе!
И Камилла вышла из погреба торжествующая и с тех пор никогда не
расставалась со своим золотым талисманом. Так почему же миссис Тумбс
отрицала, что знает о нем... и о сироте, которой он принадлежит? И кто был
тот француз, который спрашивал о талисмане?
- Ты уверена, что не придумала очередную свою историю, Хестер?
- Конечно, нет. Это правда, чистая правда. Спроси Энни, мы видели его
собственными глазами!
Камилла поднялась на ноги.
- Это очень таинственная история, но одно я знаю точно: ты должна
отдохнуть. Через несколько часов зазвонит утренний колокольчик, и ты будешь
вылезать из постели, как сонная мышка. Пора возвращаться.
Хестер уже крепко спала, когда Камилла уложила девочку в ее кроватку.
Несколько секунд она стояла и смотрела на мирно спящего ребенка. Правду ли
говорила Хестер? Мужчина, француз, искал ее? Это очень странно. Тут какая-то
тайна, которую она должна раскрыть. Неожиданно из открытого окна до ее слуха
донесся какой-то звук. Камилла обернулась, охваченная внезапным страхом.
Сквозь густой туман Камилла с трудом различила фигуру в черном плаще,
приближающуюся к воротам со стороны фасада. Мужчина, и на нем маска. Ее
охватил ужас. Его движения были элегантны. Судя по всему, он принадлежит к