"Джил Грегори. Долго и счастливо" - читать интересную книгу автора

темноте ее глаза различили аккуратные ряды кроваток.
Их было около двадцати. Кровать Хестер стояла в самом конце ряда, у
окна. Камилла подошла к ней и остановилась, глядя на маленькую спящую
девочку.
Сердце ее сжималось от любви, пока она смотрела на мягкую россыпь
лимонно-желтых кудряшек, обрамляющих овальное личико. Голубые глаза Хестер
Веджвуд были закрыты, тщедушная грудь дышала ровно и спокойно. Камилле не
хотелось ее будить. Бедняжка нуждалась в отдыхе. Но когда она опустилась на
пол рядом с кроваткой и положила голову на край подушки, надеясь немного
отдохнуть, девочка шевельнулась, веки ее дрогнули и, открыв глаза, она тихо
воскликнула:
- Щепка!
- Привет, Тыковка! - Камилла с улыбкой села и обняла девочку, которая с
восторгом бросилась к ней в объятия.
- Ш-ш-ш! - предостерегающе шепнула Камилла, когда девочка начала от
волнения говорить слишком громким голосом и несколько детей, спящих рядом в
кроватках, заворочались.
- Пойдем, - прошептала Камилла с улыбкой и, взяв Хестер за руку, повела
ее к приоткрытой двери. Они выскользнули в коридор неслышно, как дуновение
апрельского ветерка, а потом нырнули в чуланчик - маленькое квадратное
помещение без окон, набитое швабрами, тряпками и метелками из перьев для
смахивания пыли. Камилла оставила дверь приоткрытой на несколько дюймов,
чтобы немного света из окна в коридоре могло проникнуть внутрь; иначе
темнота была бы полной. Присев в углу, она потеплее завернула Хестер в
одеяло и устроила девочку рядом с собой. Несмотря на полумрак чулана,
Камилла видела блестящие глаза Хестер и ее изогнутые в улыбке губы.
- Я все время надеялась, что ты придешь! - Хестер теснее прижалась к
Камилле и, подняв к ней полное надежды лицо, тихо прошептала: - Ты принесла
что-нибудь... поесть?
- Поесть? О, ты имеешь в виду хлеб или картошку? - Камилла задумчиво
постучала пальцем по голове. - Извини, боюсь, что нет. Ну, я и сама не съела
ни одной картошки за целую неделю, но... Представь себе! У меня
действительно тут есть кое-что, совершенно случайно, только... о Боже! Это
всего лишь пряничный человечек. Наверное, тебе такой не понравится! -
прибавила она с сомнением в голосе, которое тут же сменилось смехом, когда
глаза Хестер широко распахнулись от восторга. Камилла улыбнулась и положила
хорошенького коричневого пряничного человечка в протянутую ладонь девочки.
- Нам уже так давно ничего не давали, кроме хлеба, овсянки и
картошки. - Долгую минуту Хестер с благоговением смотрела на пряничного
человечка, глаза ее сияли в темноте. Потом она медленно поднесла покрытое
хрустящей корочкой сокровище ко рту, но вдруг остановилась и протянула руку
с пряником к Камилле.
- Половина тебе.
- Нет, глупышка. - Камилла нежно дернула лимонный завиток волос
девочки. - Я свой сегодня уже съела, - солгала она. - Этот пряничный
человечек только для тебя.
Она с удовольствием смотрела, как Хестер поглощает лакомство, которое
сегодня днем было подарено Камилле Питером Колперсом, помощником пекаря. Пит
Колперс был низенький, пухлый молодой парень с ямочкой на подбородке и
большими ушами, который дважды в день проходил мимо кухни "Розы и лебедя",