"Элизабет Грегг. Опасный маскарад " - читать интересную книгу автора

она и дошла до дороги, то вполне могла не заметить ее в темноте, и теперь ей
оставалось только одно - держать путь на восток.
Около полудня, как ей показалось по положению пылающего шара на
раскаленном до белизны небе, последние силы покинули ее измученное тело, и
она рухнула прямо в пыль среди камней и чахлой травы.
"...Господи, позволь мне просто полежать здесь немного. Всего пару
минут, и я соберусь с силами, смогу идти дальше. Я выдержу, господи, я
выберусь из этой проклятой тобою пустыни. Я дойду до домика, рядом с которым
на веревке полощутся сохнущие белоснежные простыни, а во дворе есть каменный
колодец, и в его тени стоит деревянная бадья с прозрачной холодной водой..."
Образ был настолько ярок, что Десса ясно почувствовала запах влажной
зеленой травы и хозяйственного мыла.
...За домом, смеясь, играют в салочки дети; их мать выходит на крыльцо
и кричит: "Митчел! Десса! Идите ужинать!"
"Мальчик останавливается и провожает взглядом меня, идущую через
лужайку к дому. Ветер играет его густыми темными волосами, а его глаза,
такие же зеленые, как и у меня, полны любви".
По ее щекам текли горячие слезы. Десса заставила себя встать - сначала
на колени, затем во весь рост.
- О, Митчел! - всхлипнула она.
Мальчик приветливо улыбнулся, шагнул к ней и растаял в дрожащем
раскаленном мареве.
Она последует за ним, она найдет его... Она не станет просто лежать и
ждать смерти.
Десса снова двинулась вперед, навстречу призраку своего брата,
явившемуся через столько лет, чтобы спасти ее. Ничего странного. Его образ
был с ней все это время, и вопреки всему в глубине души она верила, что
Митчел жив.
Когда она сказала об этом отцу, он ответил ей, что, конечно же, Митчел
живет в ее сердце и что так будет всегда. Но она имела в виду совсем другое,
а отец так ее и не понял.
Медленно, шаг за шагом, Десса продолжала свой путь, сжимая кулаки,
комкая края платья, словно желая зацепиться за него, чтобы не упасть. И все
же она падала, вставала, спотыкалась, снова падала, опять вставала и упрямо
шла, шла, шла... Ради себя. Ради Митчела.
Минул полдень, солнце стало клониться к горизонту, а затем исчезло за
далекими горами. Лишь почувствовав живительную прохладу ночного воздуха,
Десса заметила это. Она так и не нашла дорогу. Она вообще ничего и никого не
нашла.
Но тут ей на помощь неожиданно пришла ночь. Едва сумерки сгустились,
она заметила вдалеке справа слабый огонек. Кто-то зажег лампу или развел
костер.
Девушка всхлипнула и пошла прямо на это желтое пятнышко. Она и сама не
знала, сколько раз спотыкалась, падала и снова поднималась. Ее время было на
исходе, ее силы были исчерпаны. Скоро она упадет и уже не сможет встать.
Десса хотела крикнуть, позвать на помощь, но из пересохшего горла
вырвалось лишь хриплое сипение. Неужели она прошла столько миль, чтобы
умереть так глупо - именно тогда, когда спасение рядом?
Что последовало за этим молчаливым спором с самой собой, девушка
помнила весьма смутно. Оступившись в очередной раз, она слабо вскрикнула, и