"Элизабет Грегг. Опасный маскарад " - читать интересную книгу автора

адресованных ей. Боже, как только Коди ее не называл! Казалось, сама ночь
содрогалась от его хриплых воплей. Девушка сжалась в комочек, стала частью
тьмы, растворилась в шуме ветра и в шорохе листьев. Одна, испуганная часть
ее существа, призывала вскочить и броситься прочь - как можно дальше, пока
хватит сил, тогда как другая, осторожная и рассудительная, приказывала
остаться, замереть, превратиться в камень.
Если она не будет шуметь, если не издаст ни звука, Коди не сможет ее
найти. И теперь удача должна быть на ее стороне. Удача - единственное, на
что ей осталось надеяться. Больше не на что.
Коди рыскал вверх и вниз по берегу ручья, потом его голос, сорвавшись
от крика, внезапно стих.
Десса насторожилась. Уж лучше бы он продолжал орать: тогда она бы точно
знала, где он и куда направляется. А теперь он, должно быть, подобно змее,
крадется к ее ненадежному убежищу... Надо бы бежать дальше, и как можно
скорее, но тот же примитивный инстинкт шепнул ей, что лучше не двигаться:
она все равно ничего не может изменить - ей суждены либо свобода и жизнь,
либо позор и смерть.
Оставалось только ждать.
Десса замерзла, мокрое платье доставляло кучу неудобств, но усталость
взяла свое, и она забылась тревожным сном.

Девушка не знала, ни что ее разбудило, ни сколько она проспала. Дрожа
от холода и страха, она с вожделением смотрела на огонек костра ярдах в
пятистах от нее, рядом с которым, видимо, сладко спали два разбойника. Это
расстояние казалось теперь бесконечностью, и по ту ее сторону пламя бросало
отсветы на две неподвижные фигуры - Коди и парня. Все было тихо, даже
лошади, казалось, спали. Девушке захотелось прокрасться в лагерь, вскочить
на одну из них и умчаться прочь, быстрой и свободной, как горный ветер. Но
это было слишком опасно, и она пришла к другому решению: обогнуть лагерь и
двигаться назад - туда, откуда они приехали. Где-то там должна быть дорога,
а уж она-то наверняка выведет ее к какому-нибудь поселку или дому, или
просто навстречу доброму путнику, который не откажет ей в помощи.
Но даже если этого и не случится, все равно умереть свободной под
полуденным солнцем завтрашнего дня куда лучше, чем терпеть прикосновение
волосатых рук этого жуткого человека. В одном Десса была уверена наверняка:
рассвет застанет ее уже далеко отсюда. Если утром Коди захочет настигнуть ее
верхом, это не составит ему труда. Однако ей почему-то казалось, что бандиты
предпочтут поскорее привезти в свой главный лагерь захваченную добычу, чем
станут гоняться за ней. Особую надежду она возлагала на страх Коди перед
таинственным Янком, не без основания полагая, что трусость ее преследователя
может сослужить ей неоценимую службу в задуманном предприятии.
Первые проблески зари, посеребрившие небо на горизонте, застали Дессу в
пути. Ее ноги, непривычные к долгой ходьбе, покрылись волдырями и страшно
болели. Горло пересохло, язык прилип к гортани. Она с ужасом смотрела на
сверкающий край восходящего солнца, означавшего начало еще одного удушающе
жаркого дня. Сначала девушка молила небо о дожде, затем, отчаявшись, - о
силах, чтобы уйти как можно дальше от бандитов. Спотыкаясь, она упорно шла
вперед, то и дело падая на колени, снова поднимаясь и понимая, что следующий
раз может стать последним.
Десса не имела ни малейшего представления, где находится. Если ночью