"Саймон Грин. Искатель смерти " - читать интересную книгу автора

семипроцентное увеличение всех налогов и податей.
Она замолчала и огляделась по сторонам, оценивая произведенную ее
словами реакцию. Но глупцов, готовых в запальчивости начать спор, в зале не
было. Кроме того, все чувствовали, что самое главное еще не сказано.
Лайонстон снисходительно улыбнулась и продолжила:
- Но я приготовила для вас не только плохие новости. Совсем недавно
наши ученые представили мне новый тип двигательной установки для наших
звездолетов. Мощной и не сравнимой ни с чем, что мы имели раньше. Скоро
начнется серийное производство таких двигателей, которыми будет оснащен
весь космический флот Империи.
Она снова сделала паузу, и снова никто не бросил ни одной реплики,
хотя на многих, дотоле невозмутимых лицах появилось выражение
озабоченности. Если этот новый двигатель был так совершенен, как утверждала
императрица, он делал никчемными все другие типы силовых установок. Что, в
свою очередь, давало неоспоримое преимущество кораблям имперского флота
перед всеми другими звездолетами. Чтобы не отстать в этой гонке, всем
частным звездолетам тоже требовалось перейти на новый агрегат, а значит,
приобрести его по запредельной цене. Короче говоря, это был еще один
замаскированный налог. С другой стороны, кто-то должен был получить заказ
на массовое производство новых двигателей, а это сулило баснословные
прибыли. Пока придворные думали об этом, императрица продолжала свою речь:
- Мы очень сожалеем, но эльфы опять принялись за дело. Они вновь
становятся причиной страданий и деструкции во всей Империи. А наши
советники по-прежнему утверждают, что эльфы не представляют серьезной
опасности. Что их слишком мало, что у них нет или почти нет современного
оружия. Что их легко подавить. Разве это не так, лорд Дрэм?
Голограмма, спроецированная возле трона, неожиданно исчезла, и все
увидели высокого темноволосого человека в иссиня-черном плаще и боевых
доспехах. Он стоял прямо, как на параде, черты его лица поражали каким-то
нечеловеческим совершенством. На вид ему было чуть больше тридцати лет, но
его подлинный возраст трудно было даже представить. Примерно десять лет
назад он неведомо откуда появился во дворце, никого не посвятив в свое
прошлое. Его можно было бы назвать красавцем, но в этих темных глазах и
холодной улыбке было что-то отталкивающее. В присутствии императрицы он
позволял себе иметь импульсный пистолет и длинный меч - таким правом не
обладал никто в Империи. Это и был лорд Дрэм, Верховный Воин Империи.
Он получил это звание в результате общего голосования, а затем оно
было оставлено ему пожизненно. Правда, жизнь тех, кто носил звание
Верховного Воина, как правило, длилась недолго. Императрица возложила на
него контроль за всеми вооруженными силами Империи и сделала лично
ответственным за безопасность ее персоны. Лучший боец, которого когда-либо
видела Империя, герой сотни кровавых схваток, он был обожаем
простолюдинами. С ним заигрывал парламент, его недолюбливали лорды,
видевшие его власть и влияние на императрицу. Многие были уверены, что он и
Лайонстон - любовники, но об этом опять-таки никто не знал наверняка. Даже
предположение о том, что императрице доступно такое живое и горячее
чувство, как любовь, большинству придворных казалось нелепостью. Вместе с
тем немало людей все же пытались усомниться в этом, дабы использовать
симпатию императрицы в своих корыстных целях.
Дрэм получил звание Верховного Воина после того, как лично возглавил