"Роджер Ланселин Грин. Приключения Короля Артура и рыцарей Круглого Стола" - читать интересную книгу автора

оказался он у большой долины; с одной стороны ее высились утесы, и вся она
была покрыта туманом. Часовни Гавейн не увидел, но вдали под склонившимися
деревьями заметил низкий зеленый холм возле быстрого ручья. Из глубокого
отверстия в этом холме доносился звук, словно там правили косу о точильный
камень.
- Ага, - сказал Гавейн, - это, должно быть, и есть Зеленая Часовня! Вот
уж и в самом деле дьявольская молельня! И внутри ее слышу я, как сам
Зеленый Рыцарь точит оружие, чтобы убить меня. Жаль, что я должен
погибнуть от его рук в этом проклятом месте... И все же пойду вперед без
страха, ибо таков мой долг.
Гавейн спрыгнул с коня и зашагал к берегу.
- Кто ожидает здесь назначенной со мной встречи? - закричал он. - Это я
- Гавейн, явившийся к Зеленой Часовне, как и поклялся.
- Подождите лишь немного, - донесся могучий голос из отверстия под
холмом. - Когда мое оружие будет наточено, получите то, что я обещал!
Вскоре Зеленый Рыцарь вышел со сверкающим топором в руке. И вид его
зеленого лица был ужасен, когда он шагал к берегу, а затем перепрыгнул
через широкий ручей.
- Добро пожаловать, Гавейн, - закричал он громким голосом, - теперь я
отплачу за удар, который вы нанесли мне в Камелоте. И никто не станет
между нами в этой пустынной долине. Долой ваш шлем, и готовьтесь!
И Гавейн сделал, как его просил Зеленый Рыцарь, и наклонил голову,
подставив под удар.
Тут Зеленый Рыцарь взмахнул топором над головой так, что тот засвистел.
Услышав этот звук, Гавейн невольно вздрогнул.
- Ага, - прорычал Зеленый Рыцарь, опуская топор и опираясь на его
рукоять. - Вы, верно, не Гавейн Отважный, раз так страшитесь лишь свиста
лезвия.
- Я дрогнул один раз, - сказал Гавейн, - но не дрогну во второй, даже
когда на землю упадет моя голова, которую я не смогу вернуть назад, как вы
свою. Не медлите же, рубите быстрее, больше я не задержу вас.
- Тогда получайте, - закричал Зеленый Рыцарь, взмахивая топором и еще
раз останавливая свою руку прежде, чем из-под острого лезвия хлынула
кровь. Но у Гавейна ни один мускул не дрогнул.
- Вот теперь мужество вновь вернулось к вам, - вскричал Зеленый Рыцарь.
- И я смело могу ударить смелого человека.
- Бейте! - сказал Гавейн. - Почему вы так много говорите?. Может быть,
вы боитесь нанести удар беззащитному?
- Тогда вот вам удар, который я обещал! - вскричал Зеленый Рыцарь, в
третий раз взмахивая топором. И теперь он действительно ударил,
нацелившись, однако, с такой тщательностью, что лезвие лишь слегка задело
шею Гавейна. И когда Гавейн почувствовал кровь на своих плечах, то в
мгновенье отпрыгнул в сторону, надел шлем, вытащил меч, закрылся щитом и
сказал:
- Ну а теперь я могу защищаться!
Зеленый Рыцарь стоял, опираясь на свой топор.
- Гавейн! - сказал он, и в голосе его уже не было никакой свирепости. -
Если бы я пожелал, то мог отрубить вашу голову, как вы отрубили мою.
Первый удар и второй, которые не опустились на вас, были за обещания,
честно сдержанные: за один поцелуй и за два поцелуя, которыми наградила