"Лоуренс Грин. Острова, не тронутые временем ("Путешествия по странам Востока") " - читать интересную книгу автора

семьи провалил на родине последние экзамены на звание врача и нанялся
работать санитаром на острове в больнице для умалишенных. Он совершал
регулярные поездки в Кейптаун, где выполнял мелкие поручения наиболее
обеспеченных островитян. В каждую такую поездку молодой человек тратил в
городе все свое жалованье с единственной целью - произвести впечатление
дипломированного доктора.
Другой вольнонаемный уволился с работы, покинул остров и за короткое
время стал на материке процветающим бизнесменом. Позднее выяснилось, что
этот человек сумел тайно проникнуть на покинутую командой "Тэнтэлэн Касл",
наскочившую на прибрежные рифы близ Роббена. Партия драгоценных камней,
значившаяся в списке грузов потерпевшего крушение корабля, так и не была
обнаружена командой спасателей.
Среди умалишенных на острове была женщина из Европы, которая подожгла
у себя на родине несколько церквей. И хотя о ее слабости все хорошо знали,
ей все же удалось поджечь и психиатрическую больницу. Другой помешанный
собирал ненужный металлический хлам, вырезал из кусков железа и стали
кружочки и "гравировал" на них профиль королевы Виктории. Таким образом,
он полагал, к своему превеликому удовольствию, что скопил себе некоторое
"состояние".
Благонравным островитянам разрешено было организовывать вечера
танцев. Дочь бывшего начальника острова сказала мне как-то, что лучшим ее
партнером оказался убийца, отравивший на воле несколько человек, - он
отлично танцевал и был отменно вежлив.


Остров Роббен издавна привлекал внимание португальских мореходов. По
данным лиссабонских архивов, один их корабль бросил якорь в Португальской
бухте, получившей это наименование еще в 1525 году. Португальцы высадили
там осужденных преступников, которые построили себе на острове жилище из
камня. Однако следов этого строения не обнаружено, и никто ничего не узнал
о судьбе первого поселения четырехсотлетней давности.
Много лет спустя восемь преступников были переданы английским
правительством Ост-Индской компании*, с тем чтобы высадить их на Мысе
Доброй Надежды. Это случилось в 1618 году; в то время на Мысе Доброй
Надежды не было ни одного белого человека. Директорам компании пришло в
голову наладить там торговлю с готтентотами и разводить огороды, снабжая
свежими овощами свои торговые корабли. Однако никто не соглашался жить на
этом опасном аванпосте цивилизации. Тогда директора обратились с петицией
к королю Якову I, дабы он помиловал для этой цели несколько осужденных на
смерть уголовников. Таким путем восемь преступников, снабженные оружием,
боеприпасами, запасом еды и небольшой лодкой, против своей воли очутились
на берегу Столовой бухты.
_______________
* О с т-И н д с к а я  к о м п а н и я - крупнейшее торговое
общество, сыгравшее исключительно важную роль в английской колониальной
политике. Возникла в 1600 г. Пользовалась правом монопольной торговли с
Индией и Китаем, обладала собственными армией и флотом, была главным
орудием завоевания и колониального порабощения Индии английскими
колонизаторами. Получала огромные прибыли, которые явились одним из
источников первоначального накопления капитала в Англии. Компания