"Лоуренс Грин. Острова, не тронутые временем ("Путешествия по странам Востока") " - читать интересную книгу автора

Следов его исчезновения обнаружено не было, и власти организовали
поисковый отряд из полицейских, к которым присоединились все служащие -
поселенцы острова. Они, выстроившись цепочкой, прочесали весь Роббен с
одного берега до другого, но безуспешно. Казалось, беглец провел всех.
Однако в конце концов он был все же обнаружен... в канализационном люке на
территории женской секции лепрозория. Женщины там прятали его и даже
кормили.
В 80-х годах XIX века прокаженные содержались на острове в ужасающих
условиях. Многочисленные жалобы, обращенные к властям, не давали почти
никакого результата. Однажды ночью островитяне подожгли свои жалкие
лачуги, заставив таким образом администрацию построить новые жилища. О
кошмарной жизни прокаженных в те времена рассказал мне один документ -
отчет санитарного врача, датированный 1881 годом:
"Я увидел здесь несчастных, ютящихся в конурах худших, чем собачьи. В
длинном, низком, покрытом тростниковой соломой сарае набито свыше сорока
человек прокаженных; большинство из них не имеет возможности даже
подняться со своих лежанок, чтобы выбраться на воздух. Они сгорят заживо,
если тростниковая кровля вдруг загорится. Здесь содержатся вместе и
черные, и метисы, и белые. Женщин нет".
Сцена, достойная Гран Гиньоля*, произошла в лепрозории острова
Роббен. История достоверная. Я читал о ней в официальных отчетах. На
остров прибыла специальная комиссия, чтобы рассмотреть жалобы прокаженных:
призывы к людскому состраданию существ, которые мечтают только об одном -
излечиться от проказы и вернуться домой, - мольбы несчастных, доведенных
до отчаяния длительным изгнанием. Хотя проказа и передается только при
непосредственном контакте, больным не разрешили приблизиться даже к столу,
за которым сидела комиссия. Между ропщущими людьми и столом тесно стояла
охрана.
_______________
* "Гран Гиньоль" ("Le Grand Guignol) - название небольшого театра в
Париже, ставившего драмы ужасов. - Прим. пер.

Один из членов комиссии поинтересовался:
- Зачем понадобились такие строгие меры?
- Мы только что раскрыли заговор - они решили заразить всех вас своей
болезнью, - ответил начальник охраны.
Ну и ну! От хорошей жизни такое в голову не придет!..
Уникальное в юридической практике Южной Африки дело об убийстве было
возбуждено как раз на острове Роббен. Прокаженный сварил как-то немного
пива, но отказался поделиться с товарищами. Тогда один из них убил его
камнем. Дело должно было слушаться в Кейптауне. Однако, узнав о том, что
на материк потребуется доставить тридцать свидетелей-прокаженных, судьи
решили вернуть дело на рассмотрение в первоначальную инстанцию - мировому
судье острова, наделив его в связи с этим повышенными юридическими
правами. Убийца был приговорен к двенадцати месяцам каторжных работ, но,
поскольку на острове не было подходящих условий для исполнения приговора,
фактически осужденному запретили лишь ловить рыбу в течение данного срока.
Попадались интересные личности и среди вольнонаемных. Как правило,
это были люди, потерпевшие серьезные неудачи на жизненном поприще и
нашедшие себе прибежище на острове Роббен. Один студент-медик из знатной