"Лоуренс Грин. Острова, не тронутые временем ("Путешествия по странам Востока") " - читать интересную книгу автора

внизу, на холодных волнах прибоя, резвились пингвины. Под аккомпанемент
огромного хора птичьих голосов стояли мы у могильных крестов на восточном
берегу. Мило вспоминал людей, которых знал раньше...
Здесь были захоронены кости моряков столетней давности. Жертвы
кровавых драк из-за гуано, работавшие когда-то под началом Мило. Они
растаскивали добро с потерпевших крушение кораблей, выходили на вельботах
за китами в океан, устраивали по субботам импровизированные кошачьи
концерты, проводя на Эйкбоу большую часть жизни.
Мило была знакома история каждого деревянного креста. Вот он надолго
остановился перед небольшим мраморным надгробием. Я запомнил надпись:

"Памяти
Джона Гоува
Родился 31 июля 1824 года
Умер 23 октября 1893 года".

- Чудно, - сказал Мило. - Я застал еще этого человека в живых; он
появился здесь лет сто назад, вскоре после начала гуановой лихорадки.
- Сто лет на Эйкбоу! - проговорил я, слегка поеживаясь от вечернего
бриза.
- Да, да! Сначала Джон Гоув, потом я, - продолжал Мило с
несвойственной ему задумчивостью в голосе. - Он прибыл на остров с
компанией американцев на "Алабаме", так назывался их корабль, военный, как
они говорили... Но это было еще до меня. Редкий человек был этот Джон
Гоув. С ним никогда не обходилось без анекдотов.
Барбьера сидел на скале, возвышавшейся над птичьим гнездовищем, белые
олуши взмывали над нами, и кружили, и кричали, заполняя собою все
пространство вокруг. Но мой собеседник, казалось, не видел и не слышал
птиц.
- Да, редкий человек был Джон Гоув, - повторил он. - Подрабатывал чем
придется; как и я, например, разводил свиней и тому подобную живность. На
свой страх и риск торговал котиковыми шкурками и дичью. Как-то один
американский шкипер спросил его: "Нет ли у тебя еще чего-либо на продажу?"
Джон, поразмыслив немного, ответил: "Капитан, у меня есть два человека,
которых я мог бы продать: грек Джордж из Смирны и Джимми Грин из
Галифакса. Они умерли совсем недавно и хорошо сохранились - вполне можно
использовать как мумии. Оба лежат в оцинкованных ящиках". Американец
взглянул на товар и... завершил сделку ящиком голландского джина да
коробкой черутов*. Джон Гоув не сказал потом никому на острове, откуда у
него джин, опасаясь, как бы люди не подумали, что Джордж и Джимми покинули
свои могилы. Узнай они правду, ему бы несдобровать.
_______________
* Ч е р у т - сорт сигар с обрезанными с обеих сторон концами. -
Прим. пер.

Мы молча смотрели на надгробную плиту. Мило покачал головой.
- Отличный моряк и хороший парень был этот Джон Гоув, - добавил он, -
но не было у него уважения к мертвым... Те "мумии" нашли свое пристанище в
десятицентовом музее Нью-Йорка.